Francfort a obtenu son homme en réglant d’abord une formalité chez un autre club. Atubolu a prolongé son contrat au SC Fribourg cette semaine, une formalité qui a levé le plus gros obstacle à un prêt au sein de la Bundesliga.
Les joueurs à qui il ne reste qu’une année de contrat ne peuvent pas être prêtés selon les règles standard. Le contrat d’Atubolu devait expirer en 2027, et jusqu’à mercredi cette particularité bloquait le montage voulu par les deux clubs. La prolongation lui a ouvert la porte.
Fribourg réclamait initialement environ 20 M€, le prix demandé étant depuis descendu à environ 15 M€, Francfort ne pouvant pas financer un transfert sec. L’accord de prêt comprend une clause d’achat obligatoire chiffrée à 13 M€ par Florian Plettenberg (Sky Allemagne).
L’entraîneur de Fribourg, Julian Schuster, a reconnu la tendance cette semaine.
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« Francfort est un très, très grand club en Allemagne. Donc cela peut être une possibilité. »
Brentford a mis à nu un problème de gardien
L’urgence à Francfort n’est pas difficile à cerner. Leur préparation s’est achevée sur une défaite amicale 7-0 face à Brentford, un résultat qui a mis à nu les lacunes du club au poste de gardien et déclenché une recherche immédiate.
Kauã Santos, le jeune Brésilien censé hériter du maillot sur le long terme, a été freiné par des blessures et des erreurs coûteuses, et Michael Zetterer, recruté au Werder Brême l’été dernier, n’a jamais non plus verrouillé la place de numéro un. Ni l’un ni l’autre n’ont convaincu face à Brentford.
Atubolu présente un profil différent. Le produit du centre de formation de Fribourg a été titulaire lors des 34 matches de Bundesliga en 2025/26 et a porté son club de cœur jusqu’en finale de la Ligue Europa, où il s’est incliné face à Aston Villa.
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La succession à Fribourg était déjà réglée
Fribourg avait anticipé le départ. Mio Backhaus est arrivé du Werder Brême pour 12 M€ plus tôt dans le mercato comme successeur d’Atubolu, et l’intérêt persistant venu de Premier League et de Serie A ne s’est jamais concrétisé par une offre exploitable pour le club.
À Francfort, Atubolu s’inscrit dans un projet piloté par Adi Hütter, revenu comme entraîneur le 31 mai 2026 avec un contrat jusqu’en 2029. Le directeur sportif Markus Krösche a mené la recherche du gardien après le résultat contre Brentford.
Francfort entame sa saison de Bundesliga en déplacement à l’Union Berlin le samedi 29 août. Le mercato allemand ferme le mardi suivant, 1er septembre.
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