Justin Gaethje beendete die Juni-Nacht auf dem South Lawn, indem er Ilia Topuria in der vierten Runde besiegte und sich den Leichtgewichtstitel sicherte. Damit schloss er einen Kampfabend ab, an dem jeder Kampf vorzeitig beendet wurde, ein Novum in der UFC-Geschichte. Zwei Monate später sagt Dana White noch immer dasselbe über eine Neuauflage.

„Ich meine, so etwas wie das Weiße Haus wird es nie wieder geben“, sagte White Mitte August in der Pat McAfee Show.

„Wir hatten bereits hohe Erwartungen an diesen Abend, und ich war schlichtweg überwältigt.“

Das deckt sich mit dem, was der UFC-Boss auf der Pressekonferenz im JW Marriott am frühen Morgen nach Freedom 250 sagte, als er die Rechnung auf mehr als 60 Millionen Dollar bezifferte und deutlich machte, dass die Liga den Verlust nur für diese eine Nacht geschluckt habe.

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„Ich kann es mir nicht leisten“, sagte White vor Journalisten.

„Wir werden die Sphere nie wieder machen, und wir werden das hier nie wieder machen.“

Das Ausmaß dessen, was die UFC im Juni gestemmt hat

Freedom 250 fand am Sonntag, den 14. Juni statt, um mit dem 80. Geburtstag von Donald Trump zusammenzufallen. Auf dem South Lawn wurden ein temporärer Käfig und eine Arena mit 4.300 Plätzen aufgebaut, dazu kam ein wochenendlanges Fan-Festival auf der Ellipse, das bei kostenlosen öffentlichen Veranstaltungen mehr als 200.000 Menschen anzog.

Zwei Titelkämpfe bildeten den Höhepunkt eines Kampfabends mit sieben Kämpfen, der ungewöhnlicherweise mit sieben Abbrüchen in Folge endete. Gaethjes TKO-Sieg über Topuria in der vierten Runde schloss die Nacht ab; im Co-Main-Event besiegte Ciryl Gane Alex Pereira in der zweiten Runde vorzeitig und sicherte sich den Interim-Schwergewichtsgürtel.

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Die Rechnung belief sich auf mehr als 60 Millionen Dollar, selbst nachdem Unternehmenspartner ihren Anteil beigesteuert hatten, berichtet Just The News unter Berufung auf die Kosten, die White selbst für das Event angab. White hatte dem Magazin TIME vor Freedom 250 gesagt, die Liga rechne damit, rund 30 Millionen Dollar der Gesamtsumme selbst zu tragen.

Ein „selbstbewusster“ Produzent und eine „unmögliche“ Idee

Was auch immer White als Nächstes vorhat, er hat klargemacht, dass es keine weitere Runde auf dem South Lawn geben wird. Stattdessen arbeitet er an einer Idee, die sein Produktionschef Craig Borsari nach Freedom 250 an ihn herantrug.

„Mein Produktionschef Craig Borsari ist so selbstbewusst, nachdem er dieses Event absolut überragend abgeliefert hat“, sagte White zu McAfee.

„Wir sprechen gerade über etwas, das er sich ausgedacht hat. Es war seine Idee, und ich liebe sie. Ich muss noch etwas Vorarbeit dazu leisten.“

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White nennt es mittlerweile das „unmögliche Event“. In derselben Show sagte er, er müsse einige Telefonate erledigen, sobald UFC 330 vorbei sei, bevor Borsari zum Standort fliegen werde, um sich diesen anzusehen. UFC 330 in Philadelphia fand am 15. August statt; ein Ort, ein Datum oder ein Konzept für die neue Show wurden seither nicht öffentlich gemacht.

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