Justin Gaethje encerrou a noite de junho no South Lawn ao terminar Ilia Topuria no quarto assalto para conquistar o título dos leves, fechando um cartel em que todos os combates foram interrompidos antes do limite, algo inédito na história do UFC. Dois meses depois, Dana White continua a dizer o mesmo sobre uma repetição.
«Quer dizer, nunca mais haverá nada como a Casa Branca», disse White no The Pat McAfee Show em meados de agosto.
«Naquela noite, já tínhamos expectativas elevadas e fiquei impressionadíssimo.»
Isso vai ao encontro do que o patrão do UFC disse na conferência de imprensa antes do amanhecer no JW Marriott, na manhã seguinte ao Freedom 250, quando avaliou a fatura em mais de 60 milhões de dólares e deixou claro que a promotora tinha absorvido o prejuízo apenas por uma noite.
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«Não posso pagar isso», disse White aos jornalistas.
«Nunca mais faremos o Sphere e nunca mais faremos isto.»
A dimensão do que o UFC conseguiu em junho
O Freedom 250, realizado no domingo, 14 de junho, para coincidir com o 80.º aniversário de Donald Trump, montou um octógono temporário e uma arena com 4.300 lugares no South Lawn, com um festival de adeptos de um fim de semana na Ellipse que atraiu mais de 200.000 pessoas ao longo de sessões públicas gratuitas.
Dois combates de título encabeçaram um cartel de sete combates que terminou, de forma invulgar, com sete interrupções consecutivas. O TKO de Gaethje sobre Topuria no quarto assalto fechou a noite; no combate co-principal, Ciryl Gane parou Alex Pereira no segundo assalto para conquistar o cinturão interino dos pesados.
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A fatura ficou acima dos 60 milhões de dólares mesmo depois de os parceiros corporativos terem contribuído, segundo o Just The News, citando o custo que o próprio White apontou para o evento. White tinha dito à revista TIME, antes do Freedom 250, que a promotora esperava absorver cerca de 30 milhões de dólares do total.
Um produtor «arrogante» e uma ideia «impossível»
Seja o que for que White faça a seguir, tem sido claro que não será outra passagem pelo South Lawn. Em vez disso, está a trabalhar numa ideia que o seu diretor de produção, Craig Borsari, lhe apresentou após o Freedom 250.
«O meu diretor de produção, Craig Borsari, está tão arrogante depois de ter arrasado por completo aquele evento», disse White a McAfee.
«Estamos a falar agora de algo que ele idealizou. A ideia foi dele e adoro-a. Tenho de fazer mais trabalho de base sobre isto.»
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White começou a chamar-lhe o «evento impossível». Disse no mesmo programa que tinha algumas chamadas a fazer assim que o UFC 330 estivesse arrumado, antes de Borsari viajar até ao local para o percorrer. O UFC 330, em Filadélfia, realizou-se a 15 de agosto; desde então, não foi tornado público qualquer local, data ou conceito para o novo evento.
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