Vedat Muriqi y Archie Brown pusieron al Fenerbahce con dos goles de ventaja en los primeros 28 minutos en el Groupama Stadium, y allí terminaron 18 años de espera por una fase de grupos de la Liga de Campeones. Malick Fofana recortó distancias para el Lyon en el minuto 61, pero el conjunto turco resistió mientras Lois Openda y Kail Boudache veían anulados por fuera de juego sendos remates ya en el tramo final.
La victoria a domicilio por 2-1 del 26 de agosto transformó el 1-1 del partido de ida en Estambul en un 3-2 global. El resultado metió al equipo de Ismail Kartal en la fase de grupos de 36 equipos y relegó al Lyon de Paulo Fonseca a la fase de grupos de la Europa League.
Kartal, de vuelta por cuarta vez
Kartal fue nombrado el 18 de junio para su cuarta etapa al frente del equipo, después de que Domenico Tedesco fuera destituido en abril tras una derrota por 3-0 en el derbi ante el Galatasaray, con Zeki Murat Göle asumiendo el mando de forma interina hasta el final de la temporada. Jose Mourinho había sido destituido a finales de agosto de 2025, después de que el Fenerbahce fuera eliminado por el Benfica en el playoff anterior de la Liga de Campeones.
Su equipo ya había superado dos rondas de clasificación este verano, batiendo al Gornik Zabrze y al Sturm Graz para llegar a la eliminatoria contra el Lyon.
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Un exilio que empezó por un escándalo, no por un resultado
El Fenerbahce ha jugado la fase de grupos de la Liga de Campeones seis veces, la última en 2008-09. Lo que vino después es una de las historias europeas más amargas del fútbol turco: tras clasificarse directamente, al club se le impidió participar mientras las autoridades turcas investigaban un caso de amaño de partidos a principios de la década de 2010. Más tarde llegó una sanción de dos años de la UEFA.
Desde entonces han sido eliminaciones en la previa, noches de Europa League y de Conference League, y cada agosto un nuevo titular sobre un «regreso» a la Liga de Campeones que nunca terminaba de llegar. Esta vez sí ha llegado.
Estambul vuelve por todo lo alto, algo inédito desde 2001-02
El sorteo de la Liga de Campeones al día siguiente de la victoria emparejó al Fenerbahce con su rival ciudadano, el Galatasaray, en la misma fase de grupos, la primera vez que los dos gigantes de Estambul coinciden en la competición desde la temporada 2001-02.
El Fenerbahce recibirá al Liverpool, la Roma, el Villarreal y el Slavia de Praga, y visitará al Atlético de Madrid, el Aston Villa, el Shakhtar Donetsk y el LASK. Al Galatasaray le tocó recibir al Barcelona, el Feyenoord y el Stuttgart, con desplazamientos al PSG, el Sporting, el Lille y el AEK de Atenas.
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La fase de grupos de la Liga de Campeones arranca el martes 8 de septiembre.
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