Djokovic vomitou no court do Arthur Ashe Stadium várias vezes durante um encontro de domingo à noite que se prolongou por mais de quatro horas e meia. Usou um inalador entre pontos, tomou comprimidos e alongou o pé esquerdo, tomado por cãibras, quase após cada troca de bola nos sets finais. Quando Navone abriu uma vantagem de 4-1 no set decisivo, o jogador de 39 anos desfez-se em lágrimas enquanto o público tentava dar-lhe ânimo.
O campeão de 24 Grand Slams, cabeça de série número quatro em Nova Iorque, perdeu por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 em 4 horas e 36 minutos diante do argentino, número 49 do ranking mundial. Acumulou 70 erros não forçados e precisou de um tempo médico entre o quarto e o quinto sets para uma massagem nas costas e medicação.
«Detestei praticamente cada momento»
O seu veredicto no final do encontro foi frontal.
«Não me diverti. Penso que foi óbvio que era uma sensação horrível em court para mim», disse Djokovic aos jornalistas.
Os problemas de estômago não eram novidade.
«É algo que tenho arrastado, infelizmente, em praticamente todos os encontros este ano: vómitos, ficar maldisposto», afirmou Djokovic em Nova Iorque.
Fim a uma série de 20 anos na primeira ronda
A derrota foi a primeira eliminação de Djokovic na ronda inaugural do US Open e a sua primeira num Grand Slam desde o Open da Austrália de 2006, quando perdeu com Paul Goldstein. Pôs fim a uma sequência de 78 vitórias consecutivas na primeira ronda de Grand Slams.
Traz também uma nota que define uma era. Pela primeira vez desde Roland Garros de 2003, um Grand Slam masculino vai chegar à segunda ronda sem Djokovic, Roger Federer ou Rafael Nadal no quadro.
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A maior vitória da carreira de Navone
Para Navone, de 25 anos, a vitória foi a maior da sua carreira.
«[Foi] muito duro para mim porque estás a jogar com o “GOAT” neste court», disse Navone. «Este é um court incrível e o maior palco. Estou muito feliz.»
A eliminação encerra o torneio do tetracampeão do US Open logo na primeira noite do evento e deixa em aberto a metade superior do quadro masculino. Foi a sua segunda eliminação consecutiva na primeira ronda, depois de também ter caído no Open de Cincinnati no início deste mês, na sequência da derrota nas meias-finais de Wimbledon frente a Jannik Sinner.
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