A entrevista tem quase três anos. Messi deu-a à ESPN em dezembro de 2023. O que mudou foi o contexto em que agora está a ser relida.
A 31 de agosto de 2026, Messi anunciou que se retirava da seleção argentina. Com 21 anos de futebol internacional agora encerrados, as pequenas confissões que Messi foi fazendo sobre si próprio pelo caminho estão a ser recuperadas.
A que envolve Lewandowski é a mais reveladora de todas.
A alfinetada da Bola de Ouro que ficou
O pano de fundo é a Bola de Ouro de 2021, que Messi conquistou pela sétima vez. No discurso de aceitação, fez questão de defender que Lewandowski, a quem tinha sido negado o prémio de 2020 quando a cerimónia foi cancelada durante a pandemia, merecia receber esse troféu retroativamente.
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A resposta pública de Lewandowski foi que esperava que as palavras de Messi fossem «sinceras e não apenas palavras vazias». Essa frase ficou com o argentino.
«A declaração de Lewandowski em 2021 incomodou-me porque, quando ganhei a Bola de Ouro, disse o que realmente sentia», contou Messi à ESPN.
A noite da Polónia e um drible propositado
Os dois encontraram-se no relvado um ano depois. Argentina e Polónia fecharam o Grupo C do Qatar 2022 com um jogo que a Argentina controlou de fio a pavio, com Alexis Mac Allister e Julian Alvarez a marcarem numa vitória por 2-0 a 30 de novembro de 2022 que apurou ambas as equipas para os oitavos de final. Lewandowski, silenciado durante toda a noite, não conseguiu um único remate à baliza.
Foi esse o jogo que Messi descreveu à ESPN.
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«Ignorei-o durante o jogo porque era ele e eu estava zangado e achava que não devia ter dito o que disse. Estava muito zangado.»
Questionado se estava a driblar em direção a Lewandowski de propósito por causa de quem tinha pela frente, Messi não suavizou a resposta.
«Se estava a driblar deliberadamente por ser ele? Sim», disse à ESPN, segundo o Bolavip.
Existe uma imagem bem conhecida do jogo em que Messi vira as costas a uma tentativa de aperto de mão de Lewandowski. Na entrevista, apresentou-a como sendo a mesma coisa: não queria falar com o capitão da Polónia naquela noite, porque era ele.
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O degelo chegou em Barcelona
A história não termina com o apito final em Doha. Messi já contou que os dois acabaram por acertar as coisas.
«Depois disso, encontrámo-nos, falámos e concordámos que tinha sido um mal-entendido», disse à ESPN. «Ele estava chateado porque o que disse não correspondia inteiramente ao que estava na internet.»
O próprio relato de Lewandowski tem seguido a mesma linha. Desde então, atribuiu a polémica a uma má tradução dos seus comentários originais sobre o discurso de Messi na Bola de Ouro, e disse que não há qualquer questão pessoal entre ambos.
Tinha-se mudado para Barcelona no verão de 2022, e a entrevista de Messi à ESPN descreve as conversas posteriores dos dois em torno do «clube, da cidade e de tudo». Messi continua a jogar no Inter Miami, na Major League Soccer.
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