Une apparition soigneusement calculée
Vladimir Poutine s’est une nouvelle fois placé au cœur du sport russe en visitant une nouvelle patinoire, alors que son pays poursuit sa campagne pour réintégrer pleinement les compétitions internationales.
Lors d’un déplacement à Nijni Novgorod vendredi, le président russe a visité la nouvelle VOLGA Arena avant de rencontrer de jeunes joueurs qui s’entraînaient sur la glace. Selon RIA Novosti, Poutine a présenté le complexe comme « un cadeau pour tout le monde » et souligné la popularité du hockey dans la région.
Les joueurs lui ont offert une crosse décorée selon la tradition picturale russe de Khokhloma et lui ont promis de remporter des victoires. En retour, Poutine a signé une autre crosse ainsi qu’un maillot.
Les images transmettaient exactement le message que le Kremlin souhaitait diffuser : un président proche des jeunes sportifs, un pays qui continue d’investir dans ses infrastructures et un système russe de hockey déjà tourné vers l’avenir.
Lire aussi: Ralf Schumacher va être opéré après un grave accident de jet-ski en direct à la télévision
Le combat international de la Russie continue
Le calendrier de cette visite est difficile à dissocier de la campagne menée par la Russie pour retrouver sa place dans le sport mondial.
En juillet, le Comité international olympique a provisoirement levé la suspension du Comité olympique russe et assoupli plusieurs restrictions visant les athlètes du pays. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié cette décision d’« étape importante » vers le rétablissement de ce que Moscou considère comme les droits légitimes de ses sportifs, selon les informations de l’Associated Press.
Les recommandations du CIO ne sont toutefois pas contraignantes. Chaque fédération reste libre de maintenir ses propres restrictions. L’athlétisme n’a montré aucune volonté de suivre cette nouvelle orientation, tandis que la Russie demeure exclue des grandes compétitions organisées par la FIFA et l’UEFA.
La visite de Poutine allait donc bien au-delà d’une simple apparition dans une nouvelle arène. Elle s’inscrit dans une stratégie visant à montrer que le sport russe continue de fonctionner, de se développer et de former une nouvelle génération malgré son isolement international.
Lire aussi: Roglic monte en puissance sur la Vuelta après l'abandon de Pogacar, victime d'une fracture de la clavicule
Un nouveau foyer pour le hockey russe
La VOLGA Arena s’étend sur 95 700 mètres carrés et comprend une salle principale de 12 000 places ainsi que deux patinoires d’entraînement. L’une d’elles pourra accueillir des rencontres de para-hockey. Le complexe dispose également d’installations médicales, d’espaces de récupération, de salles tactiques et de zones d’entraînement spécialisées.
Il deviendra le nouveau domicile du Torpedo Nijni Novgorod, l’un des clubs historiques du hockey russe.
Pour Poutine, cette arène offre également un puissant décor politique. Pendant que les fédérations internationales débattent du retour de la Russie, le Kremlin peut mettre en avant de nouvelles infrastructures, de jeunes joueurs et des compétitions nationales bien établies.
La bataille pour la réintégration de la Russie se joue donc dans les bureaux du sport mondial. La dernière apparition de Poutine montre qu’elle se mène également à travers des images soigneusement choisies sur la glace.
Lire aussi: Six mots ont révélé le problème d’Infantino avec Trump
Lire aussi: LIV Golf au bord de l'effondrement : le circuit pourrait déposer le bilan dès la semaine prochaine
