Uma aparição cuidadosamente calculada
Vladimir Putin voltou a colocar-se no centro do desporto russo ao visitar uma nova arena de hóquei, enquanto o país continua a pressionar pela sua reintegração plena nas competições internacionais.
Durante uma visita a Nizhny Novgorod na sexta-feira, o presidente russo percorreu a nova VOLGA Arena antes de se encontrar com jovens jogadores que treinavam no gelo. Segundo a RIA Novosti, Putin descreveu o complexo como “um presente para todos” e destacou a enorme popularidade do hóquei na região.
Os jogadores ofereceram-lhe um taco decorado com a tradicional pintura russa Khokhloma e prometeram conquistar vitórias. Em troca, Putin assinou outro taco e uma camisola.
As imagens transmitiram precisamente a mensagem que o Kremlin pretendia projetar: um presidente próximo dos jovens atletas, um país que continua a investir em infraestruturas e um sistema russo de hóquei que já está a preparar o futuro.
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A batalha internacional da Rússia continua
É difícil separar o momento escolhido para a visita da campanha mais ampla da Rússia para recuperar a sua posição no desporto mundial.
Em julho, o Comité Olímpico Internacional levantou provisoriamente a suspensão do Comité Olímpico Russo e flexibilizou várias das restrições impostas aos atletas do país. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, classificou a decisão como um “passo importante” para restaurar aquilo que Moscovo considera serem os direitos legítimos dos seus desportistas, segundo avançou a Associated Press.
As recomendações do COI, contudo, não são vinculativas. Cada federação internacional pode continuar a aplicar as suas próprias restrições. O atletismo não demonstrou intenção de seguir a nova orientação, enquanto a Rússia permanece afastada das principais competições organizadas pela FIFA e pela UEFA.
A presença de Putin foi, por isso, muito mais do que uma visita local a uma nova arena. Faz parte de um esforço para mostrar que o desporto russo continua a funcionar, a crescer e a formar uma nova geração de atletas, apesar do isolamento internacional.
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Uma nova casa para o hóquei russo
A VOLGA Arena ocupa 95.700 metros quadrados e inclui um recinto principal com capacidade para 12.000 espectadores, além de duas pistas de treino. Uma delas poderá receber competições de hóquei paralímpico. O complexo dispõe também de instalações médicas, áreas de recuperação, salas táticas e espaços especializados de treino.
A arena será a nova casa do Torpedo Nizhny Novgorod, um dos clubes históricos do hóquei russo.
Para Putin, o complexo proporciona igualmente um poderoso cenário político. Enquanto as federações internacionais discutem se a Rússia deve ser readmitida, o Kremlin pode apontar para novas instalações, jovens jogadores e competições nacionais bem estabelecidas.
A batalha pelo regresso da Rússia está a ser disputada nos gabinetes do desporto mundial. A mais recente aparição de Putin mostra que também está a ser travada através de imagens cuidadosamente selecionadas no gelo.
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