Novak Djokovic, vierfacher US Open-Champion und weithin als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten angesehen, erlitt am Sonntagabend bei den US Open 2026 ein überraschendes Erstrunden-Aus. Der 39-Jährige unterlag dem Argentinier Mariano Navone in einem zermürbenden Fünfsatzmatch, was sein frühestes Ausscheiden bei einem Grand Slam seit den Australian Open 2006 markiert.

Das Marathonmatch, das vier Stunden und 36 Minuten dauerte – Djokovics längstes Eröffnungsmatch bei einem Major in seiner Karriere –, sah Navone mit einem Endergebnis von 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 triumphieren. Djokovic hatte zunächst die Kontrolle übernommen, führte im ersten Satz mit 3:0 und setzte sich sogar erfolgreich dafür ein, dass das Dach geschlossen und die Klimaanlage eingeschaltet wurde. Doch seine körperlichen Probleme wurden im Laufe des Matches immer offensichtlicher.

Djokovics anhaltender Kampf mit der Gesundheit

Sichtlich angeschlagen übergab sich Djokovic während des Matches mehrfach und schien mit mehreren Verletzungen zu kämpfen, darunter Probleme mit Rücken und Schulter. Im fünften Satz war der serbische Star sichtlich emotional, kämpfte mit den Tränen, während seine Leistung nachließ.

In seinem Interview nach dem Match sprach Djokovic offen über seinen Zustand. „Ich denke, es war offensichtlich, dass es ein schreckliches Gefühl für mich auf dem Platz war“, erklärte er, wie die Gazette & Herald berichtete. Er enthüllte, dass diese Probleme nicht neu seien. „Es ist etwas, das ich leider so ziemlich jedes Match dieses Jahr mit mir herumtrage. Wissen Sie, Erbrechen, sich übergeben, ein ernstes Problem dort. Dann fängt mein ganzer Körper, wissen Sie, an zu kollabieren, im Grunde Krämpfe und Schmerzen. Ja, der Rücken hat am Ende einfach aufgegeben und die Schulter, und ich konnte es nicht beenden?“

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Djokovic drückte sein tiefes Unbehagen während des Matches weiter aus und gab zu: „Ich verabscheute so ziemlich jeden Moment, den ich dafür auf dem Platz verbrachte.“ Der erfahrene Spieler äußerte auch Unsicherheit über seine Zukunft und fragte: „Kann das Problem behoben werden? Ich weiß es nicht. Ich versuche es, Mann. Ich versuche es. Mal sehen.“ Diese Kommentare kommen inmitten breiterer Andeutungen, dass Djokovic angesichts seiner anhaltenden Schwierigkeiten auf dem Platz einen Rücktritt in Betracht ziehen könnte.

Navones bedeutsamer Sieg

Für Mariano Navone war der Sieg ein Karrierehöhepunkt. Der Argentinier drückte seine Begeisterung in einem Interview auf dem Platz aus und beschrieb es als „das beste Gefühl, das ich je auf einem Platz hatte. Dieser fantastische Platz, die größte Bühne, es ist unglaublich. Die Art, wie wir gespielt haben… fünf Sätze gegen den GOAT. Das macht man nicht jeden Tag. Ich bin sehr glücklich. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“

Navone zieht nun in die zweite Runde ein, wo er entweder auf Stan Wawrinka oder Matteo Berrettini treffen wird.

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