Arsenal a abordé le mercato estival avec deux priorités claires : recruter un milieu de terrain d’élite et un ailier gauche d’élite. Si les Gunners ont réussi à combler leurs besoins au milieu de terrain, leur incapacité à attirer un talent de premier plan sur le flanc gauche a soulevé des inquiétudes quant à leur compétitivité face à l’élite européenne, selon GiveMeSport.
La saison dernière, le milieu de terrain d’Arsenal a été notablement dominé lors de rencontres européennes clés, notamment contre des équipes comme le PSG, et l’équipe semblait souvent trop dépendante de Declan Rice. Pour y remédier, le club a frappé un grand coup, en investissant 75 millions de livres sterling pour recruter le milieu de terrain Bruno Guimaraes. Ce mouvement, aux côtés des arrivées d’Ezri Konsa, Piero Hincapie et Illan Meslier, a renforcé d’autres secteurs de l’effectif, avec Christos Tzolis rejoignant également le club en remplacement de Leandro Trossard.
Cibles manquées et coûts croissants
Malgré leur succès au milieu de terrain, la quête d’un ailier gauche d’élite s’est avérée être un défi persistant pour Arsenal. Les espoirs de recruter Vinicius Jr du Real Madrid ont été rapidement anéantis lorsque la star brésilienne a lié son avenir aux géants espagnols avec un nouveau contrat. L’attention s’est ensuite portée sur Morgan Rogers, un joueur avec qui Arsenal avait eu des discussions positives. Cependant, les Gunners se sont finalement retirés de la course en raison de l’escalade des prix, Chelsea ayant finalement acquis Rogers pour la somme faramineuse de 117 millions de livres sterling.
D’autres cibles potentielles ont également échappé à Arsenal. Malick Fofana de Lyon a été envisagé mais jugé à la fois trop cher et ne correspondant pas tout à fait au standard « élite » recherché par le club. Dans les derniers jours du mercato, Arsenal aurait nourri l’ambition d’attirer Julian Alvarez, mais l’attaquant de Manchester City avait les yeux rivés sur un transfert à Barcelone. Aggravant encore le dilemme d’Arsenal sur l’aile gauche, Gabriel Martinelli a quitté le club pour l’Arabie Saoudite, affaiblissant leurs options. Pendant ce temps, le rival Liverpool a renforcé ses propres rangs, en signant Bradley Barcola du PSG pour 124 millions de livres sterling, bonus inclus.
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Le défi européen se profile
L’incapacité à recruter un ailier gauche de renom laisse la ligne d’attaque d’Arsenal composée de Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Bukayo Saka et Christos Tzolis. Bien qu’il s’agisse d’un quatuor compétent, une ligne d’attaque incomplète s’est avérée problématique pour les Gunners contre les meilleures équipes européennes la saison dernière. L’ambition affichée d’Arsenal est de rivaliser directement avec les géants continentaux comme le PSG et le Bayern Munich en Ligue des Champions.
Sans le talent d’élite désiré sur l’aile gauche, des questions se poseront inévitablement quant à savoir si Arsenal possède la puissance de feu et la profondeur nécessaires pour vaincre les meilleurs d’Europe. La fermeture du mercato signifie que l’entraîneur Mikel Arteta devra désormais gérer la saison avec l’effectif actuel, espérant que les options existantes pourront collectivement combler le vide que le marché des transferts a finalement laissé ouvert.
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