Lionel Messi a peut-être mis un terme à sa carrière internationale, mais son total de buts en club reste une inconnue. À 39 ans, il est sur le point de devenir le deuxième joueur masculin à atteindre la barre des 1 000 buts officiels avec l’équipe première.
Messi n’a jamais évoqué ce cap comme un objectif officiel. Cependant, sa dernière prestation a démontré que ce chiffre n’est plus une hypothèse totalement irréaliste.
Il ne manque plus que 74 buts
Selon un article d’UOL consacré à la victoire 7-1 de l’Inter Miami face au CF Montréal, Messi a porté à 926 son total officiel de buts grâce à ces quatre réalisations. Il lui manque donc encore 74 buts pour atteindre la barre des 1 000.
D’après ces chiffres, Messi a marqué 21 buts et délivré 11 passes décisives en 23 matchs avec l’Inter de Miami en 2026. Entre le football de club et celui en équipe nationale, il avait inscrit un total de 31 buts en 34 matchs au cours de cette année civile.
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Les chiffres globaux relatifs à sa carrière peuvent varier légèrement selon la source statistique, notamment si les matchs juniors, olympiques et non officiels sont comptabilisés différemment. Le chiffre de 926 correspond au total des buts officiels au niveau senior qui est généralement pris en compte.
La dernière prestation de Messi a compris deux coups francs, une action individuelle au cours de laquelle il s’est débarrassé de plusieurs défenseurs et une frappe astucieuse par-dessus le gardien. Ce n’était pas là la prestation d’un joueur qui attend simplement de prendre sa retraite.
Chaque but restant doit être marqué au niveau du club
Le bilan de Messi avec la sélection argentine s’élève à 125 buts après son départ de l’équipe nationale. Selon le bilan officiel de sa carrière établi par l’AFA, il a marqué ces buts en 207 matchs internationaux avec l’équipe A, un chiffre qui pourrait battre le record.
Il ne pourra plus marquer de buts lors des matchs amicaux internationaux, des éliminatoires de la Coupe du monde ni des grands tournois. À moins qu’il n’accepte de disputer un match d’adieu et d’y marquer un but, les 74 buts restants devront être marqués en championnat de clubs.
Il devrait encore rester du temps. Selon le communiqué officiel de l’Inter Miami, Messi est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2028 de la MLS.
Ce contrat pourrait lui garantir le reste de l’année 2026, ainsi que deux autres saisons complètes. Quant à savoir si son corps tiendra le coup face aux nombreux matchs nécessaires pour atteindre cet objectif, c’est une question plus compliquée.
Au rythme où ça va actuellement, ce serait possible
Les 21 buts marqués par Messi avec son club en 23 matchs disputés en 2026 représentent une moyenne d’environ 0,91 but par match. Si ce rythme se maintenait, selon un calcul simple, il lui faudrait environ 81 matchs supplémentaires pour marquer les 74 buts restants.
L’Inter Miami pourrait disputer suffisamment de matchs en MLS, en coupes nationales et dans des tournois internationaux jusqu’à fin 2028. Toutefois, ce calcul repose sur l’hypothèse que Messi conserve son rythme de buts actuel et reste au meilleur de sa forme jusqu’au début de la quarantaine.
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Les blessures, la rotation et les éventuels changements dans son rôle pourraient ralentir le projet. De plus, on ne sait pas encore si Messi a l’intention d’honorer l’intégralité de son contrat ou s’il reconsidérera son avenir avant la dernière saison.
Son départ de l’équipe nationale argentine pourrait lui être bénéfique, car cela lui éviterait les longs déplacements et les engagements internationaux. Cependant, cela signifierait également la perte d’une source de buts face à un éventail plus large d’adversaires.
Ronaldo se rapproche nettement davantage
Cristiano Ronaldo est bien plus près d’être le premier des deux à atteindre ce cap. Après son but avec Al-Nassr le 21 août, UOL a porté à 977 le nombre de buts officiels de l’attaquant portugais, ce qui signifiait qu’il lui en manquait encore 23, à ce moment-là, pour atteindre la barre des 1 000.
Ronaldo a évoqué à plusieurs reprises les records et une longue carrière, tandis que Messi a généralement évité de présenter les objectifs statistiques comme sa principale motivation. Rien ne permet d’affirmer que le capitaine de l’Inter de Miami ait l’intention de rester actif jusqu’à atteindre la barre des quatre chiffres.
Il est toutefois difficile de ne pas envisager cette possibilité. Messi a pris sa retraite internationale avec l’Argentine, même s’il continue de briller avec une moyenne de buts exceptionnelle ; un dernier défi statistique se profile donc à l’horizon pour les dernières années de sa carrière.
Pour atteindre la barre des 1 000, il faudrait une nouvelle série de performances exceptionnelles. Ses quatre buts contre Montréal laissent penser que la course n’est pas encore terminée, même si Messi lui-même n’a jamais déclaré publiquement qu’il y participait.
