Le directeur technique de Red Bull n’a pas cherché à adoucir son propos à Bakou lorsqu’on lui a demandé si l’équipe pouvait encore guérir le mal qui hante sa saison.
« Je ne suis pas confiant. Sinon, j’arrêterais de travailler. On n’est jamais confiant, encore moins quand on a ce genre de problème », a déclaré Wache à la presse.
« C’est un énorme problème. Mais quant à être confiant sur le fait que ce sera une solution complète, je ne le suis pas. »
Le problème que Verstappen pointe depuis des mois est celui d’une voiture qui se dégrade au fil des tours : la RB22 recule d’autant plus qu’une séance ou une course avance. Mekies a reconnu que le diagnostic du Néerlandais était juste et a prévenu que la solution « ne sera pas rapide » et représente « quelque chose qui va probablement nous accompagner tout au long de l’année prochaine ».
Lire aussi: Manchester City réplique à la Premier League avec une accusation explosive
Le dernier package significatif est déjà sur la voiture
Le package d’améliorations en cinq parties que Red Bull a monté sur les deux voitures à Bakou était, selon les mots mêmes de Mekies, « très probablement notre dernier package significatif ». Le team principal a confirmé qu’une « très large majorité » des ressources du département a déjà été redirigée vers la voiture 2027.
« C’est très probablement notre dernier package significatif. Nous avons transféré une part importante de nos ressources, une très large majorité de nos ressources, sur la voiture de l’an prochain », a expliqué Mekies.
« Cela ne veut pas dire pour autant que nous ne regardons plus cette saison. D’abord, nous courons toujours après notre première victoire, et c’est un objectif important pour l’équipe. »
Cette phrase sur la « première victoire » est le signal le plus clair de la distance parcourue par cette saison par rapport au champion du monde que le paddock connaissait il y a un an.
Lire aussi: Le patron de Manchester City affirme que tout n’est qu’une vaste « théorie du complot »
139 points de retard sur le leader à quelques manches de la fin
Verstappen occupe la sixième place du championnat des pilotes avec 163 points, à 139 longueurs du leader Kimi Antonelli chez Mercedes, selon le classement Sky Sports mis à jour après Bakou. Mercedes est en tête du championnat des constructeurs avec 538 points, Red Bull étant quatrième à 263, derrière Ferrari et McLaren.
Le contexte immédiat en piste est plus encourageant. George Russell a résisté à Verstappen pour 0,196 seconde sur la ligne d’arrivée du Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end, Isack Hadjar complétant un double podium Red Bull à la troisième place. Wache a qualifié le déploiement en piste du package en cinq parties de « bon signe » et a affirmé que le package avait tenu ce que l’équipe en attendait dès les premiers essais libres.
Singapour d’abord, puis une remise à zéro pour 2027
Marina Bay est exactement le genre de circuit qui punit le défaut que Wache qualifie désormais d’énorme problème : virages lents, trafic dense et longs relais où les petites dégradations s’additionnent.
La réglementation n’évoluant que marginalement en 2027, tout ce que Red Bull engrangera sur le comportement du châssis de la RB22 lors des dernières manches est destiné à alimenter directement la prochaine voiture, plutôt qu’à modifier celle que Verstappen pilote actuellement.
Le Grand Prix de Singapour sur le Marina Bay Street Circuit se déroule le dimanche 11 octobre, Verstappen devant s’y aligner dans la même configuration que celle utilisée à Bakou.
Lire aussi: Les Euros à domicile de Pogačar se dérouleront sans lui, et désormais sans Van der Poel non plus
