Ollie Watkins não perdeu tempo em deixar sua marca na Saudi Pro League, marcando em sua estreia pelo Al-Hilal e oferecendo uma avaliação franca da qualidade da divisão. A mudança do atacante de 30 anos do Aston Villa para a Arábia Saudita tem sido um tópico de discussão significativo, principalmente pela jornada emocional empreendida por sua família.
Impacto imediato e avaliação da liga
A estreia de Watkins pelo Al-Hilal o viu balançar as redes em uma convincente vitória por 3 a 1 sobre o Al-Ahli. Ele deu sequência a isso participando de outra vitória, um triunfo por 2 a 0 contra o Al-Shabab, sugerindo uma rápida adaptação ao seu novo ambiente. Seus novos companheiros de equipe incluem nomes conhecidos como Ruben Neves e Serge Milinkovic-Savic, jogadores que Watkins acredita que lhe proporcionarão amplas oportunidades.
Em declarações à ESPN, Watkins não poupou elogios ao nível de jogo que encontrou. “O nível que vi aqui hoje foi, honestamente, de qualidade de Premier League”, afirmou. “A partida foi muito forte fisicamente e exigente, e a qualidade foi extremamente alta.” Apesar de admitir sentir-se “um pouco enferrujado” após apenas alguns dias de treino, sua ambição permanece clara: “Quero ganhar troféus e acho que esta equipe vai me dar a melhor chance possível de fazer isso.”
Um novo capítulo para a família Watkins
A mudança para a Arábia Saudita representa uma considerável mudança de vida para Watkins e sua família. Ele e sua esposa, Ellie Alderson, que se casaram em maio de 2025, se mudaram com seus dois filhos. Ellie Watkins compartilhou suas reações iniciais no TikTok, destacando a natureza inesperada da transição.
Leia também: Manchester United almeja troféus em meio a restrições financeiras e gastos modestos
“Chegamos à Arábia Saudita e acho que ainda estou em choque, para ser honesta”, publicou Ellie Watkins. “É incrível como a vida pode mudar rapidamente, mas essa é a beleza do futebol.” Ela também expressou as emoções agridoces de deixar sua vida em Birmingham, descrevendo-se como “uma pessoa muito emotiva” cujo “coração se parte ao fechar este capítulo incrível”.
Legado na Premier League
Watkins deixa o Aston Villa após seis temporadas, deixando para trás um forte legado. Durante seu tempo em Birmingham, ele marcou 91 gols em 221 jogos da Premier League e foi fundamental para ajudar o clube a levantar a Europa League na temporada passada. Sua consistência foi notável, terminando entre os 10 maiores artilheiros em cinco de suas seis campanhas na Premier League, sendo a temporada 2021/22 a única exceção.
Sua decisão de se juntar ao Al-Hilal continua a tendência de jogadores de alto perfil se mudarem para a Saudi Pro League, uma liga que ele acredita estar rapidamente diminuindo a diferença em relação às divisões de elite da Europa.
Leia também: Fernandez e Ndiaye estreiam-se enquanto Manchester City mantém início perfeito
Leia também: Kimi Antonelli desafia o fervor dos fãs italianos de F1 com o sucesso da Mercedes
