Christian Gonzalez chegou a acordo com os New England Patriots para uma extensão de quatro anos e 135 milhões de dólares, na segunda-feira, avançada em primeira mão pelo insider da NFL Jordan Schultz e confirmada por vários órgãos de comunicação.
O acordo inclui 102 milhões de dólares garantidos e um valor médio anual de 33,75 milhões, ambos os valores mais altos alguma vez pagos na posição de cornerback.
Gonzalez, de 24 anos, foi a 17.ª escolha absoluta no draft de 2023. Foi second-team AP All-Pro em 2024 e Pro Bowler em 2025.
O recorde de Witherspoon durou três semanas
A extensão supera o contrato de quatro anos e 132 milhões de dólares assinado a 15 de agosto pelo cornerback dos Seattle Seahawks Devon Witherspoon, que incluía 101 milhões garantidos e uma média de 33 milhões por ano.
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A média em dinheiro novo de Gonzalez ultrapassa a de Witherspoon em 750 mil dólares por ano e o valor garantido acrescenta mais um milhão. Supera também a extensão de três anos e 90 milhões de dólares que Derek Stingley Jr assinou com os Houston Texans em 2025, que tinha brevemente redefinido o mercado nos 30 milhões por ano antes do golpe de verão de Witherspoon.
Kraft explicou a negociação em público
As negociações prolongaram-se ao longo do verão. Gonzalez faltou às OTAs de primavera antes de se apresentar ao minicamp obrigatório e ao training camp, e o dono Robert Kraft recorreu a uma declaração pública no final de julho para sinalizar que New England já tinha posto em cima da mesa uma oferta recorde.
«Adoramos Christian Gonzalez. Fizemos-lhe uma oferta que faz dele o jogador mais bem pago de sempre a jogar nessa posição na NFL», disse Kraft aos jornalistas a 25 de julho.
Gonzalez, questionado dias depois, manteve o seu lado das conversações reservado.
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«É apenas algo que não queremos tratar nos media. Quero manter isso com a equipa e com o meu staff», afirmou a 28 de julho.
O diretor de player personnel Eliot Wolf reafirmou publicamente a intenção do clube a 22 de agosto.
«Christian é um jogador extraordinário e por várias vezes já afirmámos publicamente que o queremos aqui», disse Wolf.
Reedição do Super Bowl LX em Seattle
Os Patriots abrem a temporada regular de 2026 frente aos Seahawks no Lumen Field, na quarta-feira, 9 de setembro, às 17h20 (hora local), na NBC e na Peacock, na primeira abertura de temporada a uma quarta-feira desde 2012.
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É uma reedição do Super Bowl LX, que Seattle venceu por 29-13 no Levi’s Stadium, em fevereiro, para erguer o segundo Lombardi Trophy da franchise. Gonzalez somou sete passes defendidos, um fumble forçado e uma interceção em quatro jogos de pós-temporada na época passada, no percurso dos Patriots até essa final.
O próximo compromisso de New England depois de Seattle são os Miami Dolphins, no Gillette Stadium, a 14 de setembro.
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