Christian Gonzalez s’est mis d’accord lundi sur une prolongation de quatre ans pour 135 millions de dollars avec les New England Patriots, selon les premières informations de l’insider NFL Jordan Schultz, confirmées par plusieurs médias.
L’accord comprend 102 millions garantis et une valeur annuelle moyenne de 33,75 millions, les deux plus hauts montants jamais payés au poste de cornerback.
Gonzalez, 24 ans, a été le 17e choix au total de la draft 2023. Il a été nommé dans la deuxième équipe AP All-Pro en 2024 et Pro Bowler en 2025.
Le record de Witherspoon aura tenu trois semaines
La prolongation dépasse le contrat de quatre ans pour 132 millions signé le 15 août par le cornerback des Seattle Seahawks Devon Witherspoon, qui comportait 101 millions garantis pour une moyenne de 33 millions par an.
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La moyenne annuelle du nouveau contrat de Gonzalez devance celle de Witherspoon de 750 000 dollars par an et sa somme garantie ajoute un million supplémentaire par-dessus. Elle dépasse également la prolongation de trois ans pour 90 millions signée par Derek Stingley Jr avec les Houston Texans en 2025, qui avait brièvement redéfini le marché à 30 millions par an avant le coup d’éclat estival de Witherspoon.
Kraft a commenté la négociation en public
Les discussions se sont étirées tout au long de l’été. Gonzalez a fait l’impasse sur les OTAs du printemps avant de se présenter au mini-camp obligatoire et au training camp, et le propriétaire Robert Kraft a profité d’une déclaration publique fin juillet pour faire savoir que New England avait déjà mis une offre record sur la table.
«Nous adorons Christian Gonzalez. Nous lui avons fait une offre qui fait de lui le joueur le mieux payé de l’histoire à ce poste en NFL», a déclaré Kraft aux journalistes le 25 juillet.
Interrogé quelques jours plus tard, Gonzalez a gardé sa part des discussions pour lui.
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«C’est simplement quelque chose que nous ne voulons pas traiter dans les médias. Je veux garder cela au sein de l’équipe et de mon équipe», a-t-il déclaré le 28 juillet.
Le directeur du personnel joueurs Eliot Wolf a publiquement réaffirmé l’intention du club le 22 août.
«Christian est un joueur formidable et nous avons dit à plusieurs reprises que nous voulions le garder ici», a déclaré Wolf.
Une revanche du Super Bowl LX à Seattle
Les Patriots entament leur saison régulière 2026 face aux Seahawks au Lumen Field le mercredi 9 septembre à 17h20 heure locale sur NBC et Peacock, le premier match d’ouverture un mercredi depuis 2012.
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Il s’agit d’une revanche du Super Bowl LX, remporté 29-13 par Seattle au Levi’s Stadium en février pour soulever le deuxième Lombardi Trophy de la franchise. Gonzalez avait inscrit sept passes défendues, un fumble forcé et une interception sur quatre matchs de playoffs la saison dernière lors du parcours des Patriots jusqu’à cette finale.
Le prochain rendez-vous de New England après Seattle sera face aux Miami Dolphins au Gillette Stadium le 14 septembre.
