Vinte e quatro horas depois de ter mantido o Real Madrid à frente do Inter na Liga dos Campeões, Thibaut Courtois comunicou à Bélgica que este outono deixaria as luvas no saco.
«Optei por não disputar toda a campanha da Liga das Nações com os Diabos Vermelhos», afirmou o guarda-redes do Real Madrid na quarta-feira, um dia após a sua exibição no Bernabéu.
O jogador de 34 anos tinha pedido ao novo selecionador Mark Van Bommel para se encontrarem em Madrid e conversarem sobre o seu papel. A resposta que recebeu foi direta: sem lugar garantido na titularidade quando regressasse.
«Ele respondeu-me que, nessa altura, não me pode garantir um lugar de titular», disse Courtois. «Se o guarda-redes que jogar na Liga das Nações tiver bom rendimento, Van Bommel poderá continuar com ele. No entanto, quero lutar pelo meu lugar. Quero provar que posso voltar a ser o guarda-redes titular.»
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A pausa que Courtois já tinha sinalizado em julho
Courtois tinha sinalizado a necessidade de descansar semanas antes de Van Bommel assumir formalmente o cargo. Numa entrevista à beIN Sports em julho, chamou ao antigo treinador do Antuérpia um «treinador de topo», mas acrescentou uma ressalva quanto ao outono.
«Depois do Mundial, quero mesmo continuar, mas vai depender da conversa que tiver com ele. Gostava de ter algum descanso durante a Liga das Nações e teremos de tentar chegar a acordo quanto a isso.»
Van Bommel substituiu Rudi Garcia e assumiu o comando da Bélgica a 15 de agosto, depois da eliminação do país nos quartos de final do Mundial 2026.
Regresso apontado para março
Courtois disse a Van Bommel que tenciona voltar a colocar-se à disposição para os apuramentos do Euro 2028, que arrancam em março de 2027.
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«Não, não vou disputar qualquer jogo da Liga das Nações, nem sequer a Final Four, a menos que o selecionador precise de mim por haver demasiadas lesões», disse aos jornalistas na quarta-feira.
O que espera a Bélgica sem ele
A Bélgica está integrada no Grupo 1 da Liga A, com Itália, França e Turquia, e o seu calendário de seis jogos arranca em Milão a 25 de setembro e termina em casa frente à Itália a 15 de novembro. Os dois encontros com a França, em Bruxelas a 28 de setembro e em Paris a 5 de outubro, são o cartaz do grupo. Senne Lammens está entre os candidatos a assumir as luvas nos próximos dois meses.
No Bernabéu na terça-feira, Courtois tinha sido peça central na vitória por 2-1 sobre o Inter, na estreia do Real Madrid na Liga dos Campeões. Golos de Kylian Mbappé e Fede Valverde colocaram os anfitriões a vencer por dois a zero na primeira parte, antes de Carlos Augusto reduzir no último quarto de hora. Courtois foi repetidamente chamado a intervir à medida que o Inter pressionava para o empate, e o Madrid segurou o resultado.
A sua próxima presença pela Bélgica, se o plano se mantiver, está a seis meses de distância.
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