Vingt-quatre heures après avoir maintenu le Real Madrid devant l’Inter en Ligue des champions, Thibaut Courtois a fait savoir à la Belgique que ses gants resteraient dans son sac cet automne.
« J’ai fait le choix de ne pas disputer l’intégralité de la campagne de Ligue des nations avec les Diables rouges », a déclaré le gardien du Real Madrid mercredi, au lendemain de sa prestation au Bernabéu.
Le joueur de 34 ans avait demandé au nouveau sélectionneur Mark Van Bommel de le rencontrer à Madrid pour évoquer son rôle. La réponse a été directe : pas de place de titulaire garantie à son retour.
« Il m’a répondu qu’il ne pouvait alors pas me garantir une place de titulaire », a expliqué Courtois. « Si le gardien qui joue en Ligue des nations est performant, Van Bommel pourrait continuer avec lui. Cela étant, je veux me battre pour ma place. Je veux prouver que je peux redevenir le gardien numéro un. »
La pause que Courtois avait annoncée en juillet
Courtois avait signalé le besoin de repos plusieurs semaines avant la prise de fonctions officielle de Van Bommel. Dans un entretien accordé à beIN Sports en juillet, il avait qualifié l’ancien entraîneur de l’Antwerp de « grand entraîneur » tout en émettant une réserve concernant l’automne.
« Après la Coupe du monde, je veux évidemment continuer, mais cela dépendra de la conversation que j’aurai avec lui. J’aimerais bénéficier d’un peu de repos pendant la Ligue des nations, et nous devrons essayer de trouver un accord sur ce point. »
Van Bommel a succédé à Rudi Garcia et a pris ses fonctions à la tête de la Belgique le 15 août, après l’élimination du pays en quarts de finale de la Coupe du monde 2026.
Un retour visé pour le mois de mars
Courtois a indiqué à Van Bommel qu’il prévoyait de se rendre à nouveau disponible pour les qualifications de l’Euro 2028, qui débutent en mars 2027.
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« Non, je ne vais disputer aucun match de Ligue des nations, même pas le Final Four, sauf si le sélectionneur a besoin de moi parce qu’il y a trop de blessés », a-t-il déclaré à la presse mercredi.
Ce qui attend la Belgique sans lui
La Belgique évolue dans le groupe 1 de la Ligue A avec l’Italie, la France et la Turquie, et son programme de six matchs débute à Milan le 25 septembre et se conclut à domicile face à l’Italie le 15 novembre. Les deux confrontations avec la France, à Bruxelles le 28 septembre et à Paris le 5 octobre, constituent l’affiche du groupe. Senne Lammens fait partie de ceux qui se disputent les gants pour les deux prochains mois.
Au Bernabéu mardi, Courtois avait joué un rôle central dans la victoire 2-1 face à l’Inter, en ouverture de la Ligue des champions du Real Madrid. Les buts de Kylian Mbappé et de Fede Valverde ont donné deux buts d’avance à l’équipe hôte en première période, avant que Carlos Augusto ne réduise l’écart dans le dernier quart d’heure. Courtois a été sollicité à plusieurs reprises alors que l’Inter poussait pour égaliser, et Madrid a tenu bon.
Sa prochaine apparition avec la Belgique, si son plan tient, est dans six mois.
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