Alexander Zverev nunca había afrontado un cuadro del US Open como este. Tras tumbar a Botic van de Zandschulp en tres sets en el Arthur Ashe Stadium, es el único ganador de Grand Slam que sigue vivo en un cuadro masculino que ya ha perdido a Carlos Alcaraz, caído ante Ben Shelton en cuartos.
Los cuartos de final fueron una exhibición controlada del peso de Zverev desde el fondo de la pista. Rompió dos veces en el primer set, salvó un set point en contra con 5-4 en el segundo y se despegó pronto en el tercero para cerrar el partido a medida que van de Zandschulp se apagaba.
La victoria metió a Zverev en las semifinales de los cuatro majors de 2026, una racha construida sobre el título de Roland Garros que levantó en junio, el primero en un grande tras años rozándolo.
Semifinal ante Khachanov
El jugador de 29 años se medirá al ruso Karen Khachanov, sin cabeza de serie, en la semifinal del viernes, en una revancha de la final por el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio que Zverev ganó en 2021. Khachanov llegó a las semifinales gracias a la retirada de Alexander Blockx en su partido de cuartos.
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La otra semifinal será totalmente estadounidense: el 8 del cuadro, Ben Shelton, contra el 11, Frances Tiafoe. Quien gane será el primer tenista estadounidense que dispute una final del US Open desde que Andy Roddick levantó el trofeo en 2003.
El derrumbe de 2020 sigue pesando en Nueva York
El recuerdo más vivo de Zverev en el US Open no es feliz. En la final de 2020 aventajaba a Dominic Thiem por dos sets y un break antes de caer en cinco. Aquella derrota marcó media década rozando los grandes títulos.
Tras el partido, Zverev no habló como alguien que se tome el cuadro como un mero trámite.
«Creo que quien vaya a ganar aquí será el que juegue el mejor tenis», declaró a los periodistas.
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Zverev y Khachanov se enfrentarán el viernes bajo los focos del Arthur Ashe Stadium.
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