Cristiano Ronaldo ist neun Tage von dem entfernt, was mehrere Medien als seinen letzten Auftritt im Trikot Portugals bezeichnet haben. Die Berichte, von NBC Sports aufgegriffen, gehen auf Moataz Elgammal von Goal.com zurück, der einen portugiesischen Spielerberater als Quelle für einen Abschied gegen Wales im Auftaktspiel der UEFA Nations League 2026/27 nannte. Ronaldo selbst hat es nicht bestätigt.

Der Spielort spricht schon für sich. Das Alvalade ist die Heimspielstätte von Sporting CP, jenem Klub, bei dem Ronaldo sein Profidebüt gab, bevor Manchester United ihn 2003 verpflichtete. Anpfiff ist um 19:45 Uhr Ortszeit, und der walisische Fußballverband hat im vergangenen Monat die Ticketinformationen für seine Anhänger bestätigt.

Zahlen, die niemand erreicht hat

Ronaldo geht mit 146 Länderspieltoren in 233 Einsätzen in die Partie, in beiden Kategorien Rekord im Männerfußball.

Drei dieser Tore erzielte er in fünf Einsätzen bei der WM in Nordamerika. Portugals Turnier endete in Dallas mit einer 0:1-Niederlage gegen Spanien, und vor dieser Partie äußerte er sich selbst zu seiner Zukunft im Trikot Portugals.

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„Das soll meine letzte WM sein; es ist meine letzte WM, und ich hoffe, dass morgen nicht mein letztes Spiel sein wird“, sagte er vor Journalisten.

„Ich höre auf, wenn ich es entscheide.“

Der WM-Teil ist eingetreten. Der Rest liegt nach seiner eigenen Darstellung in seiner Hand.

Jesus will ihn im Kader, nicht in der Startelf

Roberto Martínez trat nach der Niederlage gegen Spanien zurück, und der portugiesische Verband verpflichtete Jorge Jesus mit einem Vierjahresvertrag bis 2030. Jesus, der Ronaldo bei Al-Nassr trainierte, hat unmissverständlich klargemacht, dass er den Angreifer in seinem Kader haben will, aber nicht mit einem Freifahrtschein in die Startelf.

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„Cris wird niemals ein Problem für die Nationalmannschaft sein. Weder für die Nationalmannschaft noch für mich“, sagte Jesus im Juli.

„Solange er spielt und in einer Verfassung ist, nominiert zu werden, werde ich ihn berufen, in bestimmten Grenzen und unter den Bedingungen, die ich für die Nationalmannschaft am besten halte.“

Wales zurück in Liga A und zurück in Lissabon

Portugal wurde in Gruppe A4 mit Wales, Dänemark und Norwegen zusammengelost, nachdem Craig Bellamys Mannschaft den Aufstieg aus Liga B geschafft hatte. Bellamy hat schlicht den Verbleib in Liga A als Ziel ausgegeben und Portugal als die schwerste Aufgabe der Gruppe bezeichnet.

„Portugal ist nicht nur amtierender Titelträger, sondern auch eine ganz andere Bedrohung“, sagte Bellamy nach der Auslosung.

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„Hört zu, das ist Liga A, egal in welche Gruppe man kommt, die Teams sind gespickt mit Qualität, und genau das brauchen wir, und genau dagegen wollen wir ständig antreten.“

Was auch immer im Alvalade passiert, Portugals Kampagne endet damit nicht. Die Mannschaft von Jesus reist drei Tage später nach Norwegen, trifft dann am 1. Oktober auswärts auf Dänemark und am 4. Oktober zu Hause auf Norwegen, bevor sie am 14. November Dänemark empfängt und die Gruppenphase am 17. November in Cardiff abschließt.

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