Roberto De Zerbi n’a pas édulcoré sa position lors de la conférence de presse de lundi. Interrogé sur la possibilité pour Richarlison de jouer le match de League Cup à Anfield, l’entraîneur de Tottenham a été direct.
« Richarlison NE jouera PAS, même s’il est disponible. Même pas en Carabao Cup, non », a-t-il déclaré aux journalistes.
Richarlison avait déjà été écarté du groupe des 25 de Tottenham en Premier League le 3 septembre, ce qui l’écarte de tous les matchs de championnat au moins jusqu’au mercato de janvier. Les coupes nationales étaient la seule voie de retour sur le terrain. De Zerbi vient de la fermer.
Quelques heures plus tard, le joueur de 29 ans a répondu sur Instagram par un seul mot : « Pourquoi ? 😓 ».
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Pressé de s’expliquer, De Zerbi a évoqué une défaite de la saison dernière.
« Nous avons perdu 3-0 contre Brentford avec Richarlison. Vous l’avez peut-être oublié. Juste pour vous le rappeler », a-t-il dit.
Le départ qui n’a jamais eu lieu
Plusieurs pistes estivales se sont effondrées. Trabzonspor a formulé deux offres pour le Brésilien, évaluées à environ 15 millions puis 20 millions de livres, toutes deux rejetées, avant la fermeture du mercato en Süper Lig. Un retour à Everton a échoué sur les conditions personnelles. Un transfert à Vasco da Gama, visé pour la fenêtre brésilienne qui s’est clôturée le 11 septembre, a également échoué.
De Zerbi affirme qu’il a épuisé les solutions.
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« Au début de cette saison, je lui ai parlé à de nombreuses reprises pour le convaincre de rester, et il n’a pas voulu. Je ne peux pas aller le supplier chaque jour de rester », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Ce n’est pas mon comportement ; c’est la relation, et le problème est entre le joueur et le club », a ajouté De Zerbi.
L’article 14 et le compte à rebours du contrat
Le camp de Richarlison ne reste pas les bras croisés. Ses représentants ont déposé une plainte au titre de l’article 14 du règlement des transferts de la FIFA, faisant valoir que son exclusion du groupe des 25 et sa mise à l’écart du groupe professionnel de De Zerbi relèvent d’un « comportement abusif » et devraient entraîner la résiliation de son contrat. Tottenham conteste cette présentation et met en avant le refus de Richarlison de finaliser son transfert à Everton comme preuve qu’il a choisi lui-même son départ.
Le contrat lui-même pèse davantage à chaque semaine de mise à l’écart. Son bail actuel court jusqu’en juin 2027, et Tottenham dispose d’une option d’un an pour le prolonger jusqu’en juin 2028, selon Alasdair Gold de Football.London. À moins que cette option ne soit activée ou qu’un accord ne soit trouvé en janvier, Richarlison serait libre de partir gratuitement à l’été 2027.
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Meilleur buteur, mis à l’écart
La saison dernière, Richarlison a inscrit 12 buts en Premier League et a terminé meilleur buteur de Tottenham. Sous De Zerbi, dont l’équipe n’a pas marqué lors de ses quatre premiers matchs de Premier League, il s’entraîne à l’écart du groupe professionnel depuis des semaines.
L’entraîneur dispose de Dominic Solanke, Omar Marmoush, Mathys Tel, Mohammed Kudus et Sávio en attaque. Selon ses propres mots, il n’en alignera aucun aux côtés de Richarlison à un quelconque moment cette saison. Le match de Carabao Cup à Anfield se joue mercredi soir ; Richarlison ne figurera pas sur la feuille de match, et De Zerbi s’est désormais engagé publiquement à le tenir à l’écart de toutes les feuilles de match jusqu’à l’été.
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