Le garage Red Bull dans lequel Lawson est revenu n’est pas celui qui l’avait écarté après deux week-ends de course en début de saison 2025. Il est désormais dirigé par Laurent Mekies, qui était encore son patron chez Racing Bulls il y a un an, et Lawson affirme que cette histoire commune joue un vrai rôle.
S’exprimant auprès de RacingNews365, Lawson a déclaré avoir passé bien plus de temps à travailler avec Mekies, d’abord chez VCARB et désormais chez Red Bull, qu’avec Christian Horner.
« C’est quelqu’un avec qui j’ai une bonne relation depuis notre travail chez VCARB, et cela rend probablement la transition un peu plus agréable également. »
Horner, à l’inverse, ne l’a eu que pour deux week-ends de course, pas plus. Lawson a confié au même média qu’il n’avait pas vraiment idée de la manière dont l’équipe fonctionnait à cette époque.
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« Je n’y suis pas resté assez longtemps pour vraiment apprendre à connaître [Horner]. »
Horner renvoie la décision à Mintzlaff et Marko
Cette année, Horner est revenu lui-même sur cette rétrogradation. Face aux caméras de Netflix pour la saison de Drive to Survive consacrée à 2025, Horner a déclaré que ce « n’était pas mon choix » de remplacer Lawson par Yuki Tsunoda après deux manches, imputant la décision au patron de Red Bull GmbH Oliver Mintzlaff, conseillé à l’oreille par le conseiller de longue date en sports mécaniques Helmut Marko.
« On m’a toujours poussé à prendre des pilotes issus du programme jeunes pilotes. Helmut y jouait un grand rôle », a déclaré Horner dans le même épisode.
Les deux hommes ont depuis quitté l’équipe. Horner a été démis de ses fonctions de team principal de Red Bull à la mi-2025, et Marko est parti à la fin de la même année, Mekies étant promu depuis Racing Bulls pour diriger l’écurie principale.
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Le rôle de remplaçant continue de rapporter des points
Lawson n’est revenu dans le baquet principal que parce qu’Isack Hadjar s’est blessé au poignet lors d’une séance de boxe et a été déclaré forfait pour le Grand Prix des Pays-Bas. La blessure a depuis également privé le Français de Monza et de Madrid, et Lawson a assuré les trois courses aux côtés de Verstappen.
À Zandvoort, il s’est qualifié à un dixième de Verstappen et a terminé septième. Monza lui a offert une 14e place sans le moindre point. À Madrid, sur le tout nouveau tracé du circuit de Madrid, il est remonté de la huitième place sur la grille à la sixième après avoir dépassé Pierre Gasly à trois tours de la fin.
Mekies a qualifié la course de Madrid de « très solide ». Lawson lui-même s’est montré moins satisfait, estimant qu’un meilleur résultat était à portée avant qu’une voiture de sécurité virtuelle ne rebatte les cartes stratégiques autour de lui.
La sixième place à Madrid a porté Lawson à 59 points pour la saison, le plus grand total jamais réalisé par un Néo-Zélandais en une seule saison de Formule 1, dépassant les 51 points inscrits par Denny Hulme lors de son année de titre en 1967 sous un système de points différent.
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