A polémica acompanhou ambas as equipas até ao paddock de Baku, com a Ferrari ainda sem qualquer vitória em 2026 e a Mercedes encaminhada para arrebatar os dois campeonatos com Kimi Antonelli.
Toto Wolff abriu a porta no Grande Prémio da Holanda. Queixou-se de que a Mercedes «não tem dinheiro para introduzir desenvolvimentos no carro» e questionou, de forma incisiva, se Ferrari e McLaren continuariam a ter a mesma margem no final do ano.
Os jornalistas colocaram esses comentários a Fred Vasseur na corrida seguinte, em Monza, e o líder da Ferrari recusou-se a alinhar.
«Não quero fazer qualquer comentário sobre o limite orçamental do Toto. Não aprecio quando alguém fala do meu orçamento sem fazer a mínima ideia», disse Vasseur.
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«Vamos continuar a desenvolver até à última corrida com o mesmo ritmo, e teremos uma margem face ao limite de custos.»
Vasseur foi mais direto numa outra troca de palavras sobre a mesma intervenção, afirmando que a princípio presumiu que Wolff estava a brincar.
«Quando ouvi pela primeira vez, pensei que era uma piada», disse Vasseur, acrescentando que considerou os comentários «bastante irónicos» vindos de Wolff, e que fiscalizar os gastos das equipas rivais é «trabalho da FIA».
Ferrari ainda sem vitórias em 2026
O contexto torna a afirmação de Wolff incómoda. Antonelli lidera o campeonato de pilotos com 292 pontos, depois de vencer o Grande Prémio de Espanha na 14.ª ronda, 81 à frente do companheiro de equipa George Russell. Lewis Hamilton ocupa um distante terceiro lugar, com 191, pela Ferrari.
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Antonelli já soma oito vitórias, seis poles e 12 pódios esta temporada, incluindo uma surpreendente vitória em Monza a partir do 19.º lugar da grelha.
Os 503 pontos da Mercedes no campeonato de construtores fazem sombra aos 358 da Ferrari e aos 306 da McLaren. A Ferrari, apesar de toda a ofensiva de melhorias concentrada na primeira metade da temporada, ainda não venceu uma corrida em 2026.
Teto de 215 milhões de dólares para 2026
O limite de custos para 2026 está fixado em 215 milhões de dólares, depois de a FIA ter elevado o teto para absorver a reforma deste ano das regras da unidade motriz e do chassis. A Ferrari concentrou os seus desenvolvimentos na primeira metade da temporada, e Vasseur insiste que ainda há margem para a reta final.
Faltam nove rondas, a começar pelo Azerbaijão. A ação em pista em Baku arranca na quinta-feira e o Grande Prémio realiza-se no sábado, 26 de setembro, retirado do habitual espaço de domingo para respeitar o Dia da Memória do país, celebrado no dia seguinte.
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