Timber s’est entraîné à l’écart des 25 joueurs que Xavi a dirigés lors de la séance de mardi à Zeist, selon le magazine néerlandais Voetbal International. Le défenseur d’Arsenal avait déjà manqué la séance de lundi, un calendrier convenu en étroite concertation entre son club et le staff des Pays-Bas.
Sa présence pour le match d’ouverture de la Ligue des nations A jeudi face à l’Allemagne, la première rencontre du mandat de Xavi à la tête des Oranje, est désormais ouvertement remise en question.
Arsenal en contact direct avec Xavi
Voetbal International rapporte qu’Arsenal est en contact direct avec le nouveau sélectionneur des Pays-Bas afin de définir une charge de travail adaptée à la récupération du joueur de 25 ans. Le plan est délibérément prudent, pour éviter un nouveau contretemps dans un retour qui progresse lentement depuis des mois.
Timber a été opéré cet été après qu’une blessure à l’aine a interrompu la toute fin de sa dernière saison à Arsenal. Il est brièvement apparu en finale de la Ligue des champions avant de déclarer forfait pour la sélection néerlandaise de Ronald Koeman en vue de la Coupe du monde 2026, écarté faute d’avoir suffisamment récupéré de la même gêne.
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Son retour à la compétition ne remonte qu’à peu de temps, entré à la mi-temps à la place de Ben White blessé lors de la victoire 2-0 d’Arsenal face à Sunderland. Il a ensuite été titulaire à Brighton avant de rejoindre la sélection.
Les débuts de Xavi sans défense stabilisée
La rencontre de jeudi, dont le coup d’envoi sera donné à 20h45 (heure locale) à la Johan Cruijff ArenA, est le premier match officiel du contrat de quatre ans de Xavi comme sélectionneur des Pays-Bas. Il a retenu un groupe de 26 joueurs mais a écarté le meilleur buteur de l’histoire du pays, Memphis Depay, présentant la Ligue des nations comme un terrain d’essai pour un groupe en reconstruction.
Arsenal a une autre raison de vouloir récupérer Timber à Londres sans nouveau pépin. Mikel Arteta compose déjà avec plusieurs blessés en défense : Ben White est indisponible, Cristian Mosquera souffre du genou et William Saliba est ménagé en raison d’une gêne au dos. Le côté droit de la défense a autant besoin de lui que la sélection.
La séance de mercredi à Zeist est la dernière occasion pour Timber de s’entraîner avec le groupe avant que Xavi ne dévoile son équipe.
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