Andy Burnham a appelé à repenser la loi vieille de 41 ans qui empêche les supporters des cinq premiers échelons du football anglais de boire de l’alcool à la vue du terrain, estimant que les amateurs de ce sport sont traités différemment des spectateurs d’un match de rugby, de cricket ou d’un concert.
« Je ne pense pas qu’il soit juste que les supporters de football soient stigmatisés de cette manière, et je l’ai fait valoir », a déclaré le Premier ministre.
« Cette législation date d’une époque où le football était très différent, et je pense sincèrement qu’il y a matière à supprimer cette discrimination. »
Burnham ne s’est pas engagé à modifier la loi, mais a évoqué une phase pilote comme voie possible.
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« Il y a différentes manières de procéder. Cela pourrait se faire à titre expérimental. »
Une règle héritée de l’époque du hooliganisme
La restriction figure dans le Sporting Events (Control of Alcohol etc.) Act de 1985, adopté sous le gouvernement de Margaret Thatcher à une époque où le football anglais était identifié à l’international par les débordements dans les tribunes. Le texte a été porté par le ministre de l’Intérieur de l’époque, Leon Brittan, qui qualifiait l’alcool de « facteur contributif majeur des comportements violents et désordonnés » à l’intérieur des enceintes.
La loi s’applique aux cinq premiers échelons du football anglais, de la Premier League jusqu’à la National League. Les supporters peuvent acheter une pinte dans les coursives, mais doivent quitter la vue du terrain avant de la boire. Aucune restriction comparable ne concerne le rugby à XV, le rugby à XIII ni le cricket.
Le football féminin a déjà franchi le pas
Le précédent immédiat se trouve dans le football féminin. WSL Football a approuvé la suppression de la même règle de son règlement à partir de la saison 2026-27, à l’issue d’une phase pilote de 18 mois menée dans 20 clubs, 29 enceintes et sur 190 rencontres. L’expérimentation a débuté en deuxième division en janvier 2025, avec Birmingham City, Bristol City, Newcastle United et Southampton, avant de s’étendre à Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City et Manchester United.
Sur plus de 4 000 supporters interrogés, la part favorable à ce que les fans puissent choisir de boire dans les tribunes est passée de 58 % à l’été 2025 à 69 % après la saison 2025-26.
Les supporters soutiennent Burnham, la police émet des réserves
Tom Greatrex, président de la Football Supporters’ Association, a salué cette prise de position, affirmant que la FSA a toujours défendu l’idée qu’il est injuste de criminaliser les supporters de football pour une bière consommée pendant le match, alors qu’un spectateur peut occuper le même siège et boire tout au long d’une rencontre de rugby à XIII ou d’un concert d’Oasis.
La UK Football Policing Unit s’est montrée plus prudente. Elle a estimé que les autres sports « ne connaissent tout simplement pas la violence et les comportements délictueux d’une partie de leurs supporters, même minoritaire, comme c’est le cas dans le football, l’alcool y jouant souvent un rôle important », et a demandé à rencontrer le Premier ministre avant qu’un changement de la loi ne soit envisagé.
Aucune consultation officielle sur la levée de l’interdiction n’a été annoncée, et toute modification de la loi de 1985 devrait passer par le Parlement avant de pouvoir s’appliquer dans les stades.
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