Cinquante-deux ans après avoir décroché son troisième maillot arc-en-ciel sur les routes de la même ville, Eddy Merckx pense que Montréal peut à nouveau tenir ses promesses dimanche.
Le quintuple vainqueur du Tour de France s’est exprimé mercredi au micro de la RTBF, trois jours après le titre de champion du monde du contre-la-montre décroché par Evenepoel dans la même ville.
« Je pense que nous avons de grandes chances de l’emporter. Quand on voit la manière dont Remco Evenepoel est devenu champion du monde du contre-la-montre dimanche dernier, et sachant que nous avons aussi Wout van Aert, cela donne à l’équipe belge deux véritables atouts pour commencer », a-t-il confié à la RTBF.
« Il reste beaucoup de concurrence avec Del Toro, Seixas ou Van der Poel. Sans parler de tous ceux qu’on ne voit pas venir. Mais nous avons 50 % de chances de voir un Belge devenir champion du monde. Ce n’est pas mal du tout. »
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L’absence de Pogačar change la donne
Le champion du monde en titre Tadej Pogačar ne défendra pas son maillot. Une chute lors de la huitième étape de la Vuelta a España, le 30 août, a fracturé la clavicule du Slovène de 27 ans, et une intervention chirurgicale a mis fin à sa saison 2026.
« Pogačar ne sera pas là. C’est évidemment une bonne nouvelle pour nous. S’il avait été présent, nous aurions joué pour la deuxième place », a déclaré Merckx.
Le doublé que vise Evenepoel
Evenepoel arrive de la course de sa vie. Il a parcouru les 39,2 kilomètres du contre-la-montre en 44 minutes 53,13 secondes, devançant Filippo Ganna de 57 secondes et Paul Seixas, 19 ans, de 1’13 », décrochant un quatrième titre consécutif de champion du monde élite messieurs du contre-la-montre, une première pour un coureur.
La course en ligne est un tout autre défi. Il y a deux semaines, sur les mêmes routes du Mont-Royal, le Mexicain Isaac del Toro a remporté le GP Cycliste de Montréal au sprint à deux face à Seixas, Brandon McNulty terminant troisième. Evenepoel avait été brièvement décroché dans la montée avant de revenir sur le groupe.
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Le casse-tête tactique de la Belgique
Merckx voit dans l’échappée le piège à éviter. La Belgique aligne huit coureurs, avec Evenepoel et Van Aert accompagnés de Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim van Gils et Gianni Vermeersch.
« Si un Belge est à l’avant, il ne devrait probablement pas travailler. Mais que faire s’il y a un favori dans cette échappée, du type Van der Poel ? Il faudra réagir immédiatement. Si l’on attend et que l’écart devient important, on aura du mal à revenir », a-t-il expliqué.
Dimanche à Montréal
La course en ligne élite messieurs s’élance du Quartier DIX30 à Brossard à 9h (heure locale) le dimanche 27 septembre pour 273,7 kilomètres, 3 803 mètres de dénivelé positif et 12 tours du circuit du Mont-Royal de 13,4 kilomètres avant l’arrivée en centre-ville.
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