Gareth Bale a résumé sa relation avec Cristiano Ronaldo en une phrase. Interrogé lors du Pro-Am du BMW International Open sur sa vie aux côtés du Portugais au Real Madrid, Bale a affirmé que son ancien coéquipier était bien plus humain que la caricature.
«Il était en fait plutôt correct. Il avait ses moments. Mais c’était un type sympa, rien à redire, on n’a jamais vraiment eu de problèmes.»
«Si on gagne 5-0 et qu’il n’a pas marqué, il rentre et jette ses crampons comme s’il était en colère. C’est comme quand ton équipe gagne la Ryder Cup mais que tu n’as pas marqué de point, alors tu es en colère.»
«On n’a jamais rien eu»
C’était en 2023. Le contexte autour du duo Bale-Ronaldo au Real Madrid, c’était cinq saisons de trophées partagés et une rumeur récurrente selon laquelle le vestiaire ne fonctionnait pas vraiment. Bale a démenti cette version plus d’une fois.
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Dans une interview à GQ reprise par World Soccer Talk, le Gallois n’a pas mâché ses mots.
«Je n’ai jamais eu de problème avec personne. Je n’ai jamais eu de grosse dispute. Les médias racontent parfois des choses sur (Cristiano) Ronaldo et moi, on n’a jamais eu de souci, jamais eu de dispute, jamais eu la moindre embrouille, on n’a jamais rien eu.»
Sur The Overlap, Bale est revenu sur la mentalité de Ronaldo.
«À l’entraînement comme en match, tout ce qu’il voulait, c’était marquer. Si tu ne lui donnais pas le ballon, tu le remarquais.»
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Ronaldo, après l’Euro 2016
Le Portugal a battu le pays de Galles 2-0 en demi-finale de l’Euro 2016, mettant fin au parcours gallois dans la compétition. Après la rencontre, Ronaldo est allé retrouver son coéquipier de club, et a ensuite raconté aux journalistes une partie de ce qui s’était dit.
«Je les ai félicités pour leur parcours. Ils ont réalisé un parcours incroyable. Ils ont été la révélation ici, l’équipe qui a brillé. Je leur ai souhaité bonne chance et pour le reste, je préfère ne pas en dire plus.»
Le Ronaldo de Bale, des années plus tard
Bale a mis un terme à sa carrière professionnelle en janvier 2023, annonçant sa retraite immédiate en club comme en sélection à 33 ans.
Interrogé par The Mirror sur celui qu’il considérait comme le footballeur complet, le Gallois est revenu directement à son ancien coéquipier.
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«Je dirais Cristiano Ronaldo. Il a la panoplie complète. Il est fort, puissant, rapide, il sait jouer de la tête et frappe bien le ballon.»
Un adieu à Lisbonne toujours en suspens
Ronaldo, qui aura 42 ans en février, n’a pas vraiment dit qu’il en avait terminé avec le Portugal.
Interrogé avant le match d’ouverture de la Ligue des nations ce soir sur la possibilité que ce soit la fin, il a déclaré aux journalistes : «J’arrêterai quand j’aurai le sentiment de ne plus rien apporter ici.»
Il a également concédé avoir envisagé de raccrocher après la Coupe du monde 2026.
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«Oui, je l’ai fait. Bien sûr, je réfléchis toujours à mes décisions, à mon avenir, au présent aussi.»
Des informations venues du Portugal et d’ailleurs ont néanmoins présenté la rencontre face au pays de Galles comme un possible adieu, l’enceinte, l’Estádio José Alvalade du Sporting, portant une symbolique évidente pour un joueur passé par le centre de formation du club.
Le pays de Galles affronte le Portugal jeudi à Lisbonne, dans le match d’ouverture du groupe 4 de la Ligue A de la Ligue des nations 2026-27, dont le coup d’envoi sera donné à 19h45 (heure locale).
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