Jannik Sinner n’est pas sur le court à l’O2 ce week-end, toujours en pleine convalescence après la blessure au genou droit qui l’a écarté de l’US Open. Roger Federer, présent dans la capitale britannique alors que la Laver Cup débute, a été interrogé pour savoir lequel des trois hommes au sommet du jeu est le meilleur en ce moment. Il a donné sa préférence à l’Italien.

« Je dirais que c’est peut-être même Sinner, ne serait-ce qu’en raison de la domination pure qu’il a exercée en Masters 1000, il a joué à un niveau exceptionnel jusqu’à sa blessure », a confié Federer à TNT Sports.

L’argument repose sur une saison que la plupart des joueurs ne parviendraient pas à réaliser en trois. Sinner a enchaîné six titres en Masters 1000 à Paris, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et Rome, puis a défendu sa couronne à Wimbledon avant que son genou ne cède. Il reste numéro un mondial.

« Maintenant, quelle importance a la blessure au vu de son niveau de jeu ? », a lancé Federer. « Je pense que lorsqu’il est bien là, il a été le meilleur. C’est aussi pour cela que son classement est là où il est. »

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L’année de la consécration pour Zverev

La deuxième mention de Federer est allée à Alexander Zverev, qui a enfin transformé des années d’échecs de justesse en trophées. L’Allemand a remporté son premier majeur à Roland-Garros en juin, en battant Flavio Cobolli en cinq sets, puis a ajouté l’US Open avec une victoire en quatre manches face à Ben Shelton plus tôt ce mois-ci.

« Et Sascha est enfin là où nous espérions tous qu’il serait un jour, à savoir champion de Grand Chelem », a dit Federer à propos du numéro deux mondial.

Alcaraz toujours dans le débat

Carlos Alcaraz a lancé l’année à Melbourne, en battant Novak Djokovic en finale de l’Open d’Australie pour compléter le Grand Chelem en carrière à 22 ans. Un problème au genou a ensuite interrompu son été, et il s’est incliné en quarts de finale de l’US Open face à Shelton.

Federer n’a pas voulu écarter l’Espagnol du débat.

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« Maintenant, nous savons aussi que lorsque Carlos est à son meilleur absolu, peut-être qu’il l’est, et je pourrais soutenir qu’il est le meilleur joueur du circuit », a-t-il déclaré.

Malgré tout, le Suisse est revenu aux statistiques de Sinner.

« Et là, on pourrait avancer qu’en ce moment, s’il y avait un duel, ce serait peut-être lui l’homme du match, parce que Carlos revient également de blessure, tout comme Sascha », a expliqué Federer. « Donc je pense que c’est un débat, mais rien qu’au vu de la saison que Sinner a réalisée, je dirais qu’il est vraiment, vraiment très solide. »

La Laver Cup se dispute à l’O2 de vendredi à dimanche, avec Yannick Noah à la tête de la Team Europe et Andre Agassi aux commandes de la Team World. Sinner ne figure dans aucune des deux équipes.

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