Le patron de l’équipe Alpecin-Premier Tech, Christoph Roodhooft, a posé un jalon pour le reste du plateau au matin de la course en ligne des élites messieurs. Son message au peloton est sans détour : lâcher Mathieu van der Poel sur le circuit du Mont-Royal, personne ne doit compter là-dessus.
« Mathieu doit tenir compte de beaucoup de coureurs, mais beaucoup de coureurs doivent aussi tenir compte de Mathieu », a déclaré Roodhooft à In de Leiderstrui. « Ce n’est facile pour personne de simplement lâcher Mathieu van der Poel quelque part sur ce parcours. »
La course de 273,7 km à Montréal emmène le peloton sur 12 tours d’un circuit de 13,4 km autour du Mont-Royal articulé autour de l’ascension de la Voie Camillien-Houde, avec 3 803 mètres de dénivelé positif pour départager le maillot arc-en-ciel.
« Beaucoup de coureurs doivent tenir compte de Mathieu »
La confiance de Roodhooft repose sur la manière dont Van der Poel a bouclé sa préparation. Lors de la dernière étape du Škoda Tour de Luxembourg le week-end dernier, le Néerlandais a faussé compagnie au peloton alors qu’il restait encore 174 km à parcourir et s’est imposé avec plus d’une minute d’avance sur Mikkel Frølich Honoré. Van der Poel a ensuite expliqué que ce raid en solitaire n’était pas prévu et qu’il avait « des jambes incroyables » une fois parti seul devant.
« Je pense que c’était particulièrement agréable pour Mathieu de terminer sa dernière course avant les Championnats du monde de cette façon », a dit Roodhooft. « L’aspect mental est très important. »
Roodhooft a également évoqué les ambitions des grimpeurs sur un parcours qui affiche 3 803 mètres de dénivelé positif.
« Mathieu est à son poids idéal, son poids le plus bas. Il y a fait attention. »
12 tours du Mont-Royal sans Pogačar
Le directeur d’Alpecin aborde une course profondément redessinée par une absence. Double tenant du titre, Tadej Pogačar n’est pas au départ à Montréal après une chute sur la Vuelta a España qui a mis un terme à sa saison, une blessure qui, selon Cyclingnews, prive les Mondiaux « du coureur autour duquel tous les autres auraient organisé leur course en ligne ».
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La présentation de Tour Magazin identifie Remco Evenepoel, Paul Seixas et Isaac del Toro comme les trois noms qui se détachent le plus nettement, avec Wout van Aert, Van der Poel et Juan Ayuso dans la strate suivante. Interrogé pour savoir si le jeune Français Seixas roulerait pour Evenepoel, Roodhooft a souri devant l’équation.
« Est-ce que Seixas adaptera sa course à Evenepoel ? Oui, c’est ce qui fait le sel de l’histoire. »
Roodhooft sait que l’ascension de la Camillien-Houde, douze fois, est le seul facteur qu’il ne peut pas totalement anticiper.
« C’est vrai, mais en montée ça remet beaucoup de choses à égalité. À un moment donné, tu es vraiment mis à l’épreuve. La sensation du jour sera l’élément décisif pour tout. »
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Van der Poel a remporté son dernier titre mondial sur route élites à Glasgow en 2023. La course de Montréal doit s’élancer à 9 h, heure locale.
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