L’audience de sanction est attendue dans les prochaines semaines, selon des informations du Times reprises par le Mirror et relayées sur AOL. Lors de cette audience, la Premier League jouera le rôle d’accusation et sera autorisée à soumettre ses propres recommandations de sanctions au panel de trois personnes qui a statué sur les charges.
Selon des informations parues vendredi, Manchester City aurait été reconnu coupable sur 114 des 115 charges, couvrant 80 infractions financières présumées entre 2009-10 et 2017-18 ainsi que 35 charges supplémentaires pour défaut de coopération à l’enquête. La Premier League n’a pas officiellement publié la décision et continue d’invoquer la confidentialité, tandis que le club a déclaré que le « processus reste en cours, avec des éléments significatifs à finaliser ».
Les sanctions possibles
Les sanctions envisageables vont de l’amende financière au retrait de points, en passant par une interdiction de transferts et d’enregistrement, le retrait de titres et l’exclusion de l’élite.
Un précédent récent existe. En novembre 2023, la Premier League avait recommandé un retrait de 12 points contre Everton pour une seule infraction aux règles de rentabilité et de durabilité. Le panel indépendant avait imposé 10 points, réduits ensuite à six en appel.
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Bernstein : « plus radical que l’argent »
L’ancien président de Manchester City, David Bernstein, a déclaré à Al Jazeera que la sanction devrait aller au-delà d’une simple amende.
« Tout ce que je dirais, c’est que l’argent n’est pas suffisant, il faudrait malheureusement quelque chose de plus radical que cela », a déclaré Bernstein.
Il a également mis en garde contre un appel qui traînerait en longueur.
« La procédure d’appel ne peut pas s’éterniser année après année, je pense que ce serait une catastrophe. »
L’ancien directeur général d’Everton, Keith Wyness, est allé plus loin dans une analyse rapportée par Football365, estimant que le verdict final serait « probablement très sévère » et pourrait aller « jusqu’à 50 points, ce qui garantirait probablement la relégation d’une manière ou d’une autre ». Wyness a indiqué qu’il s’attendait à ce qu’un éventuel appel prenne « deux ou trois mois maximum ».
L’appel déjà préparé
City devrait contester tout verdict de culpabilité. Selon le règlement de la Premier League, un appel doit être déposé dans les 14 jours suivant la remise du jugement écrit, et l’affaire est ensuite transférée à un comité d’appel distinct composé de trois personnes.
Le club tient la même ligne publique depuis février 2023. Le président Khaldoon Al Mubarak avait déclaré à l’époque que la « procédure de la Premier League a encore un long chemin à parcourir, et notre confiance et notre volonté de prouver l’innocence du club sont aussi fortes qu’au début de cette affaire ».
La prochaine date concrète est celle de l’audience de sanction elle-même, que la Premier League n’a pas encore confirmée publiquement.
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