Gauff s’est inclinée 6-3, 6-3 face à Noskova mardi, un résultat qui a envoyé la Tchèque de 21 ans en demi-finales et contraint l’Américaine à battre Marta Kostyuk jeudi, avec en plus des résultats favorables ailleurs dans le groupe 1, pour simplement rester dans le tournoi.
Interrogée ensuite sur les calculs de qualification, Gauff a livré une réponse diplomatique, mais mordante.
« J’ai hâte d’être à l’année prochaine. Je ne peux pas en dire beaucoup, mais tout le monde sait que cela doit changer », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Elle n’a pas précisé quel changement elle avait en tête, et n’a pas dit si elle en avait déjà parlé au circuit.
« Un peu stupide » : le piège du départage
Ce qui l’a agacée, ce n’est pas la défaite en elle-même mais la logique de départage du format. Les WTA Finals réunissent huit joueuses en simple, les répartissent en deux groupes de quatre et les font s’affronter en poules ; les deux premières de chaque groupe atteignent les demi-finales, les sets et les jeux gagnés servant à départager. Les calculs peuvent éliminer une joueuse avec un bilan de 2-1.
« Les scénarios, je sais qu’ils ont une logique, mais ils sont un peu stupides. Je sais que c’est une histoire de points, de sets et tout ça », a déclaré Gauff.
Noskova, championne de Wimbledon, est devenue la première joueuse qualifiée pour le dernier carré, prenant cinq fois le service de Gauff et signant neuf aces en 75 minutes à Indian Wells, a rapporté Tennis Majors. Jessica Pegula a maintenu ses propres espoirs le même soir en battant Kostyuk, mettant en place un dénouement à tout ou rien dans le groupe 1.
Un format déjà en cours de révision
La sortie de Gauff tombe alors que la WTA repense ouvertement l’épreuve. L’édition 2026 a été déplacée à Indian Wells après la fin anticipée de l’accord d’organisation entre le circuit et la Fédération saoudienne de tennis, alors que Riyad devait initialement accueillir l’épreuve pour une troisième année.
Lire aussi: Ne jamais abandonner : Verstappen dévoile l’état d’esprit qui le rend si difficile à battre
À partir de 2027, les WTA Finals iront à Charlotte, en Caroline du Nord, pour un séjour de trois ans au Spectrum Center. La salle est partagée avec les Charlotte Hornets de la NBA, donc le tournoi doit passer de huit à cinq jours, et le circuit envisage un tableau de simple élargi et un play-off à élimination directe pour tenir dans le calendrier raccourci. Aucune décision n’a été annoncée.
Il y a un an à Riyad, Gauff avait également été éliminée en phase de groupes. Le match de jeudi face à Kostyuk, déjà éliminée, décidera si 2026 se termine de la même manière.
Lire aussi: Kulusevski a refusé une greffe du genou qui lui aurait coûté 18 mois supplémentaires
