Michael Jordan avait terminé meilleur marqueur, meilleur rebondeur, meilleur passeur et meilleur intercepteur des Chicago Bulls lors de sa saison rookie en 1984-85. Jusqu’à la première saison de Cooper Flagg avec les Dallas Mavericks, aucun autre joueur n’avait réalisé ce quadruplé statistique dès sa première année.
Les statistiques de Flagg sont dans les annales : 1 473 points, 466 rebonds, 316 passes décisives et 84 interceptions. The Source a rapporté cet exploit en avril, y voyant une performance de rookie inégalée depuis que la NBA a commencé à comptabiliser les interceptions en 1973-74.
Plus grand, et de son propre aveu
Flagg était annoncé à 2,06 m sur le roster du training camp des Mavericks. Lors de la visite médicale d’avant-camp, il a été mesuré à 2,08 m pieds nus, a rapporté Yahoo Sports depuis le media day.
Interrogé sur la possibilité qu’il grandisse encore, Flagg n’a pas fermé la porte.
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« Peut-être que je mesure 2,11 m, je ne sais pas », a-t-il déclaré.
Les journalistes présents à l’American Airlines Center ont décrit le joueur de 19 ans comme visiblement plus étoffé qu’à la fin de la saison dernière, une prise de masse effectuée à l’intersaison qui devrait l’aider à encaisser les contacts et à finir au-dessus des défenseurs.
Dusty May prend les rênes
Flagg entame sa deuxième année sous les ordres d’un nouvel entraîneur. Dusty May a été nommé le 23 juin, plusieurs mois après l’installation de Masai Ujiri comme président de la franchise le 4 mai. Ujiri, ancien dirigeant des Toronto Raptors, a déjà remodelé le front office et restructuré l’effectif autour de Flagg.
May a profité du media day pour exposer l’identité qu’il souhaite imprimer.
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« Le jeu s’est tellement éloigné des notions d’ailiers, de pivots et d’arrières. Nous voulons des joueurs qui jouent au basket avec qualité et efficacité, et je pense que nous avons une équipe qui correspond à cela. »
Ujiri a donné le ton depuis le podium.
« Nous voulons gagner à Dallas, et nous allons gagner à Dallas. Ce n’est que le début. Le basket commence. »
Kyrie Irving, feu vert
Kyrie Irving était l’autre figure centrale du media day, de retour sur le parquet après une grave blessure au genou qui l’avait tenu éloigné pendant une bonne partie de la saison rookie de Flagg. Il a affirmé n’être soumis à « aucune restriction » à l’entrée du camp et a profité de la tribune pour donner un nouveau sens à son absence.
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« Ma blessure a probablement été la meilleure chose qui me soit arrivée. Je me suis penché de manière obsessionnelle sur les subtilités du basket », a déclaré Irving. « Je pense que nous n’avons pas atteint mon objectif, et cette dernière année m’a donné beaucoup de temps pour réfléchir à l’endroit où je veux être en tant que joueur, mais surtout à l’homme que je veux devenir. »
Flagg et Irving n’ont pas encore disputé le moindre match ensemble. On a demandé à Flagg à quoi ressemblerait cette association.
« Il rend simplement les choses faciles quand on joue avec lui. C’est l’un des grands de notre sport et c’est un talent incroyable. Mais je pense que, combiné à sa personnalité, cela rend facile de s’adapter à ses côtés et de jouer avec lui. »
La saison régulière NBA 2026-27 débute à la mi-octobre, avec à la clé la deuxième année de Flagg et sa première aux côtés d’Irving.
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