Ben Swift wartete nicht auf eine Pressemitteilung. Am Dienstag, dem 1. September, verkündete der 38-Jährige auf Instagram, dass seine 18. Saison seine letzte sein werde.

„Ja, es ist so weit. Ich habe mich entschieden, meine Karriere zu beenden“, sagte er in dem Video.

„Es waren 18 großartige Jahre. In meinen kühnsten Träumen hätte ich nie gedacht, dass ich eine so lange und dazu so erfolgreiche Karriere haben würde.“

Die Beine, sagt er, sind noch da.

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„Ich fahre immer noch für mein Leben gern Rad. Ich liebe das Training, ich liebe die Rennen, und ich glaube, ich habe mich entschieden, dieses Jahr aufzuhören, weil ich noch immer das Gefühl habe, auf einem hohen Niveau zu sein und die Rennen genießen zu können“, sagte er.

Sky, UAE und zurück zu Ineos

Swift wurde 2009 bei Team Katusha Profi, bevor er 2010 zum neu gegründeten Team Sky Procycling wechselte. Abgesehen von zwei Saisons bei UAE Team Emirates 2017 und 2018 fuhr er stets für denselben britischen Rennstall, durch alle Umbenennungen hindurch, von Sky über Ineos Grenadiers bis zum heutigen Netcompany-Ineos.

Zu seiner Bilanz gehören 10 Grand-Tour-Starts und 25 Teilnahmen an den Monumenten. Der herausragende Eintrag stammt aus Mailand-Sanremo, wo er 2014 Dritter und 2016 Zweiter wurde. Auf der Bahn holte er 2012 den Weltmeistertitel im Scratch.

Etappensiege feierte er unter anderem bei der Polen-Rundfahrt und der Tour Down Under, und den britischen Meistertitel im Straßenrennen gewann er zweimal, 2019 und 2021.

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Road Captain bis zum Schluss

Den Großteil des vergangenen Jahrzehnts fuhr Swift als Road Captain, als der Mann am Funk, wenn der Plan angepasst werden musste. Es ist eine Rolle, die selten für Schlagzeilen-Siege sorgt, und trotz all seiner Top-Ten-Platzierungen bei den Klassikern verlässt er den Sport ohne Monument und ohne Grand-Tour-Podest.

„Ich möchte gewissermaßen zu meinen eigenen Bedingungen aufhören, auf einem Höhepunkt, meine Rennen genießen und einfach das Beste daraus machen, wissen Sie?“, sagte er.

Der Rennkalender wurde um diese Idee herum aufgebaut. Swift bestritt in diesem Monat die Tour of Britain, ein Rennen, das er 2006 als Teenager erstmals in Angriff nahm, ehe ein kurzer Block italienischer Eintagesrennen folgt. Sein letzter Profi-Start erfolgt im Oktober bei Paris-Tours.

Auch Bob Jungels, Victor Langellotti und Andrew August verlassen Netcompany-Ineos zum Saisonende.

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