Eric García se trouvait déjà au centre d’entraînement du Barça dimanche, moins de 24 heures après son forfait à l’échauffement lors de la victoire de l’Espagne face à l’Angleterre à Wembley. Lundi, en conférence de presse d’avant-match à Séville, De la Fuente s’est vu demander pourquoi le défenseur n’avait pas été maintenu dans le groupe, ne serait-ce que par précaution.
Sa réponse est allée au-delà d’un simple point médical de routine.
« En aucun cas nous n’allions chercher le conflit. Nous voulons qu’ils jouent lorsqu’ils sont sûrs d’eux », a déclaré De la Fuente, comme le rapporte El Gol Digital.
Le sélectionneur a détaillé son raisonnement. García n’allait de toute façon pas être disponible face à la Croatie, et son état de forme pour la troisième rencontre, contre la République tchèque le 3 octobre, était suffisamment incertain pour rendre inutile son maintien à Séville.
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« Si nous avions été dans une phase finale, il serait resté », a-t-il expliqué. « Mais comme nous n’étions pas certains qu’il puisse tenir sa place pour le troisième match, c’est mieux ainsi. »
L’alerte au genou à Wembley
García a ressenti une gêne au genou gauche lors de l’échauffement d’avant-match samedi et a été retiré du onze de départ, Marc Pubill prenant sa place au poste d’arrière droit, rapporte beIN Sports. Les examens réalisés après le retour de la sélection en Espagne ont conclu à un problème mineur, et la Fédération espagnole a annoncé sa libération dimanche.
Robin Le Normand, le défenseur de l’Atlético de Madrid, a été appelé à sa place. L’Espagne s’est ensuite imposée face à l’Angleterre 3-2 à Wembley, avec des buts de Lamine Yamal, Álex Baena et Mikel Oyarzabal.
Le Barça a pesé dans la décision
De la Fuente est revenu sur le sujet plus tard en conférence de presse.
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« Je le répète, avant tout parce que nous n’allions en aucun cas chercher une situation de conflit, de stress avec le joueur, car ce que nous voulons, c’est qu’ils jouent lorsqu’ils sont sûrs d’eux », a déclaré De la Fuente dans des propos rapportés par FutbolFantasy.
García s’est imposé comme un titulaire indiscutable de la défense d’Hansi Flick au Barça cette saison, titulaire lors des six premiers matchs de Liga pour 469 minutes disputées entre le poste de défenseur central et celui d’arrière droit. Le club l’attend apte pour le déplacement de Liga à Getafe samedi.
L’Espagne reçoit la Croatie au Sánchez-Pizjuán mardi.
