Der Mittelfeldspieler des FC Barcelona wählte denselben Bezugspunkt, auf den auch die Anwälte Citys nun zurückgreifen, und tat dies aus dem gegnerischen Lager heraus.

„Ich glaube an das Justizsystem, und ich glaube an die Unschuld des Klubs“, sagte Rodri Reportern in Wembley vor Spaniens Spiel in der UEFA Nations League gegen England. Seine Antwort kam Tage, nachdem eine unabhängige Premier-League-Kommission entschieden hatte, dass City in 114 der 115 gegen den Klub erhobenen Anklagepunkte gegen Finanzregeln verstoßen hatte.

Dann griff er die Parallele auf, auf die sich City selbst seit zwei Jahren stützt.

„Und wir hatten das Beispiel im Jahr 2020, und das Verfahren war dasselbe, und am Ende ist nichts passiert.“

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Der Medienbeauftragte Spaniens schritt kurz darauf ein und beendete die Pressekonferenz, als weitere Fragen zu City folgten.

Ist die Parallele zu 2020 wirklich dieselbe?

Rodri bezieht sich auf den Fall, den die UEFA gegen City wegen überhöhter Sponsoringeinnahmen zwischen 2012 und 2016 angestrengt hatte. Die UEFA sperrte den Klub Anfang 2020 für zwei Jahre aus der Champions League. City legte beim Internationalen Sportgerichtshof (CAS) in Lausanne Berufung ein, der die Sperre in jenem Sommer aufhob und urteilte, die meisten der behaupteten Verstöße seien entweder verjährt oder nicht erwiesen.

Der Premier-League-Fall ist umfassender. Die 115 Anklagepunkte decken die Saisons von 2009/10 bis 2022/23 ab und umfassen Vorwürfe mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen der Liga. Die 114 Schuldsprüche fallen einer unabhängigen Kommission zu, die nach den ligaeigenen Regeln eingesetzt wurde, und eine etwaige Berufung geht an ein Berufungsgremium der Premier League, nicht nach Lausanne. City hat bereits angekündigt, in Berufung zu gehen.

„Was wir geleistet haben, können sie uns nicht nehmen“

Neben den Worten zum Verfahren kam Rodri immer wieder auf das zurück, was City nach seinen Worten während seiner sieben Saisons im Etihad Stadium auf dem Spielfeld verdient habe.

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„Was wir geleistet haben, können sie uns nicht nehmen. Das ist etwas, das mit Geld nicht zu bezahlen ist.“

„Ich kann Ihnen sagen, dass alles verdient war, und ich bin froh, dass ich hier eine der besten Epochen des englischen Fußballs erleben durfte.“

Barcelona verpflichtete den spanischen Mittelfeldspieler in diesem Sommer von City mit einem Vierjahresvertrag für zunächst 60 Millionen Euro plus weitere 16,5 Millionen Euro an Boni. Er lehnte eine Anfrage von Real Madrid ab und unterschrieb stattdessen bei Barcelona, das nach der langfristigen Verletzung von Frenkie de Jong eine erfahrene Kraft im Mittelfeld wollte.

Rodri wurde im Oktober 2024 zum Ballon-d’Or-Sieger der Männer 2024 gewählt. Die folgende Saison fiel er wegen einer schweren Knieverletzung größtenteils aus, bevor er im Sommer nach Spanien wechselte.

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Das Urteil der Kommission ist von der Premier League noch nicht offiziell veröffentlicht worden, und eine Strafe wurde bisher nicht bekannt gegeben. Von Al Jazeera zitierte Rechtsanalysten sehen die Bandbreite von einer Transfersperre am milderen Ende bis zum Ausschluss aus der Liga als härtestem Strafmaß.

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