Uma conta de adeptos do Arsenal partilhou uma homenagem atribuída a Jamie Carragher, na qual os últimos anos de Arsène Wenger no clube são descritos como uma luta para se manter na elite inglesa, enquanto perdia jogadores importantes e enfrentava restrições financeiras.
«No que diz respeito a este homem a quem chamam Wenger», começa a citação publicada no artigo do Arsenal News. O artigo não faz referência a nenhuma entrevista, programa ou gravação original, e não foi possível verificar de forma independente se estas declarações foram realmente proferidas por Carragher. No entanto, os próprios comentários de Wenger, de que dispomos, fornecem um contexto essencial para a argumentação apresentada.
Quando o futebol europeu se tornou uma necessidade económica
A mudança do FC Arsenal de Highbury para o Emirates Stadium, em 2006, marcou um ponto de viragem que foi muito além de uma mera mudança de localização do clube. As dívidas contraídas para financiar o projeto limitaram as despesas e tornaram a qualificação para a Liga dos Campeões ainda mais decisiva.
Posteriormente, Wenger descreveu o período entre 2006 e 2014 como a fase mais difícil da sua carreira. Numa entrevista à BT Sport, em maio de 2017 , explicou, segundo a FourFourTwo, que o Arsenal teve de saldar dívidas avultadas e, ao mesmo tempo, tentar manter-se competitivo.
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Ele explicou: «Tivemos de vender os nossos melhores jogadores, mas precisávamos de nos manter no topo.»
Segundo Wenger, a qualificação para as competições europeias constituía o pilar central desse equilíbrio frágil. As receitas da Liga dos Campeões eram indispensáveis enquanto o clube ainda estivesse a pagar o seu novo estádio, o que o obrigava a reconstruir as suas equipas sem, no entanto, permitir que os resultados se deteriorassem ao ponto de comprometer essas receitas.
Esta afirmação sobre a justiça financeira deve ser considerada no seu contexto
A publicação divulgada nas redes sociais estabelece uma ligação concreta entre as transferências de jogadores do Arsenal e o cumprimento das regras do Fair Play Financeiro. Nesta explicação, é necessário distinguir entre os requisitos regulamentares e a pressão financeira resultante do projeto do estádio.
De acordo com as explicações da UEFA sobre o seu programa de equilíbrio financeiro, as regras foram aprovadas em maio de 2010, e a avaliação do equilíbrio financeiro referiu-se aos exercícios financeiros que terminaram em 2012 e 2013; tendo sido realizada ao longo da época de 2013/2014.
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O Arsenal já se tinha mudado para um novo estádio quatro anos antes da aprovação destas regras. A descrição que Wenger fez desse período centrou-se nas restrições orçamentais, na redução da dívida e na necessidade de vender jogadores. Não está, portanto, comprovado que todas as saídas significativas tenham sido necessárias para cumprir as regras do FFP.
Consistência, apesar da falta de títulos
A trajetória de Wenger confere ainda ao debate uma perspetiva mais ampla. O Arsenal terminou entre os quatro primeiros da Premier League durante 20 épocas consecutivas, até que esta série chegou ao fim na época de 2016/17 com um quinto lugar, tal como a Sky Sports noticiou na altura.
Os seus feitos foram muito além da mera qualificação. Como se pode ver na retrospetiva que o Arsenal dedicou à sua carreira, ele conquistou três títulos da Premier League e sete Taças de Inglaterra, nomeadamente na época de 2003/04, em que a equipa terminou invicta no campeonato.
Estes sucessos não fazem calar as críticas à falta de títulos entre 2005 e 2014. No entanto, ajudam a explicar por que razão o seu legado é mais complexo do que uma mera enumeração dos títulos conquistados nesse período. Esperava-se que Wenger lutasse pelos títulos e, ao mesmo tempo, garantisse as receitas europeias que, segundo ele próprio, eram indispensáveis para financiar o futuro do Arsenal.
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