Para um clube que enfrenta multas, dedução de pontos, retirada de títulos e possível despromoção, o cenário público é de caos. Na sala onde Erling Haaland está efetivamente a passar esta semana, os companheiros dizem que dificilmente dariam por isso.
Kristoffer Ajer, o defesa do Brentford que alinha ao lado de Haaland pela Noruega há anos, disse aos jornalistas, na antevisão da deslocação a Cardiff para a Liga das Nações, que o avançado do Manchester City parece um homem que não carrega nada às costas.
«Não, de todo. Desde que o conheci, traz muita energia e alegria ao grupo», afirmou Ajer quando questionado sobre se Haaland parecia afetado pelo veredicto contra o seu clube.
«Tem estado exatamente igual também nos últimos dias, o que não é surpresa para mim.»
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Uma comissão independente, a 29 de setembro, considerou o City culpado em 114 das 115 acusações relativas a violações das regras financeiras da Premier League entre 2009-10 e 2017-18, incluindo o recurso a contratos comerciais fictícios que disfarçaram cerca de 900 milhões de libras em financiamento secreto. A sanção ainda está por decidir e espera-se que o clube recorra.
Haaland é o maior nome do plantel do City e já um íman de interesse. Arsenal e Real Madrid estarão, segundo relatos, a monitorizar a sua situação, a pensar numa transferência em 2027. Nada disso chega ao balneário da Noruega, sugeriu Ajer.
Ajer garante que o estrelato não mudou Haaland
O elogio de Ajer foi espontâneo e enfático.
«O maior elogio que lhe dou sempre é que não mudou nada desde o momento em que o conheci, apesar de ser a maior estrela do planeta neste momento», afirmou.
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«É o melhor jogador do mundo, se me perguntarem, por isso esperemos que marque alguns golos amanhã.»
Ajer também desvalorizou a ideia de que o estágio da seleção da Noruega tenha sido consumido pelo rescaldo no Etihad.
«Não falamos muito sobre isso aqui», disse. «Não tivemos propriamente grandes discussões sobre o assunto.»
O selecionador norueguês, Ståle Solbakken, recusou-se a adiantar mais quando pressionado sobre o que ele e o seu número 9 têm falado em privado, dizendo aos jornalistas apenas: «O que falamos é entre ele e mim.»
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Melhor marcador de sempre ruma a Cardiff
O pano de fundo futebolístico é tão lisonjeiro quanto o político é penoso. Haaland é o melhor marcador de sempre da Liga das Nações, com 22 golos, e chega a Cardiff depois de marcar dois na vitória da Noruega por 3-2 sobre a Dinamarca e um na derrota por 2-1 frente a Portugal.
O início do jogo no Cardiff City Stadium está marcado para as 19h45 locais de quinta-feira.
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