Gary Neville traçou a sua linha vermelha no caso do Manchester City. Multas, deduções de pontos, proibições no mercado de transferências e até a retirada dos títulos da Premier League estão em cima da mesa. Para o antigo defesa do United, nenhuma destas medidas vai suficientemente longe.
«O único castigo que seria justo e que teria enormes consequências, a maior consequência, seria afastar os donos», afirmou Neville no seu podcast Stick to Football.
A sua intervenção surge dias depois de uma comissão independente ter decidido que o City violou sistematicamente as regras da Premier League durante quase uma década. O clube foi considerado culpado em 114 das 115 acusações relativas a infrações cometidas entre 2009-10 e 2017-18, tendo o painel concluído que as receitas foram inflacionadas em mais de 900 milhões de libras através de acordos comerciais que descreveu como fictícios.
Neville: «Estão a arrastar-nos pela lama»
Ao ler partes da decisão em voz alta, Neville pareceu abalado.
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«Ouvir isto é arrepiante. Estão a arrastar-nos pela lama!», disse Neville, segundo o relato do podcast feito pelo Chester Standard.
«Pensamos sempre que temos uma enorme integridade, a Premier League. Agora isto está a chegar ao nosso campeonato», disse Neville.
Apontou a Itália como um aviso sobre quanto tempo podem durar os danos reputacionais, afirmando que o futebol italiano sofreu de forma incalculável nas duas décadas desde o escândalo Calciopoli, que levou à despromoção da Juventus à Serie B e à retirada dos títulos de campeão.
Carragher quer o fim da era Abu Dhabi
Jamie Carragher fez-lhe eco no mesmo dia, pedindo que o grupo do xeque Mansour venda o clube.
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«O Manchester City está no fim da sua era Abu Dhabi», escreveu Carragher. «O clube só poderá sarar e recuperar da vergonha da sua culpa quando os responsáveis reconhecerem que falharam no seu dever e venderem o clube.»
O City tem até sexta-feira para apresentar o recurso
A comissão que proferiu a decisão estava a decidir sobre a culpa, não sobre o castigo. Um processo de sanções à parte definirá a pena, que pode ir de multas financeiras, passando por proibições no mercado de transferências e deduções de pontos, até à retirada de títulos ou à expulsão da Premier League.
O City afirmou que tenciona recorrer e, segundo o próprio calendário da comissão, o clube tem de apresentar a sua impugnação até sexta-feira. Um novo painel de três pessoas irá analisá-lo. Ainda não foi marcada qualquer data.
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