La decisión de Pep Guardiola de seguir respaldando al Manchester City ha provocado una dura reacción del periodista Matthew Syed, quien considera que el escándalo financiero plantea preguntas incómodas sobre la reputación del antiguo entrenador.

En su columna en The Times, Syed plantea una disyuntiva contundente: Guardiola conocía los mecanismos financieros o no reconoció lo que ocurría a su alrededor.

«O Pep lo sabía y, por tanto, no es ni una leyenda ni un visionario, sino un fraude».

La alternativa, según Syed, es que Guardiola fue extraordinariamente miope. Su crítica cuestiona cómo deben valorarse los logros del técnico, pero no demuestra qué sabía realmente.

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Las conclusiones que sustentan la crítica

Según el comunicado de la Premier League publicado el 29 de septiembre, una comisión independiente declaró al City culpable de graves infracciones financieras entre las temporadas 2009/10 y 2017/18, además de la mayoría de los cargos relacionados con su falta de cooperación en la investigación.

La comisión concluyó que determinados acuerdos comerciales habían inflado artificialmente los ingresos y reducido los costes declarados en más de 900 millones de libras durante ese periodo. También determinó que el club ocultó su verdadera situación financiera a los auditores y a los organismos reguladores del fútbol.

Guardiola llegó en 2016, por lo que las dos últimas temporadas del periodo investigado coincidieron con su mandato. Esa coincidencia, sin embargo, no demuestra que diseñara, aprobara o comprendiera personalmente esos mecanismos.

La distinción es importante. Cuestionar el criterio de un entrenador y su defensa pública de sus empleadores es diferente de presentar pruebas de que participó en irregularidades financieras.

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Guardiola mantiene su apoyo al club

Guardiola respondió con un mensaje de solidaridad, sin distanciarse del City. Como recoge Heavy, respaldó públicamente a los propietarios, los directivos, los jugadores, los empleados y los aficionados después del fallo.

«Que quede claro: superaremos esto juntos. Os quiero a todos».

Su apoyo también incluyó a su sucesor, Enzo Maresca. Guardiola dejó el club en mayo después de diez temporadas, con seis títulos de la Premier League y una Champions League entre sus 20 grandes trofeos.

Ese palmarés explica la dimensión del debate. Los méritos tácticos de Guardiola son considerables, mientras que las conclusiones contra su antiguo club invitan a examinar las condiciones financieras que rodearon sus éxitos. Su comunicado deja clara su lealtad, pero no ofrece una explicación detallada de lo que sabía sobre los acuerdos.

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El City rechaza las conclusiones

El Manchester City rechaza las conclusiones de la comisión y ha indicado que recurrirá la decisión. El club sostiene que el fallo contiene errores sustanciales de derecho, de principio y de hecho.

El plazo para ejercer ese derecho termina el 2 de octubre. Las sanciones se abordarán por separado, por lo que el fallo publicado todavía no establece qué castigo recibirá el club.

Para Guardiola, el debate sobre su reputación ya ha comenzado. Defender al City demuestra lealtad, pero deja sin respuesta la pregunta central: ¿qué sabía de las finanzas que sostenían al equipo que dirigía?

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