Thomas Tuchel não tem a certeza se deve culpar Raheem Sterling pelo estado da sua carreira.
«Não sei bem até que ponto é culpa dele, por vezes entra-se numa espiral estranha na vida, uma espiral descendente», disse o treinador de Inglaterra sobre o jogador de 31 anos, que assinou pelo Chelsea às ordens de Tuchel em 2022 e está agora sem clube.
A empatia era tanto pessoal como profissional.
«Tenho muita empatia por ele e sinto que tem andado em dificuldades desde que saiu do Man City, quando estava no auge da carreira», afirmou Tuchel.
Leia também: Lamine Yamal supera a fasquia de Neymar e torna-se o jogador mais valioso de sempre no futebol
«É triste ver alguém a passar por dificuldades, porque ele era um pai dedicado aos filhos, um homem de família, uma pessoa agradável.»
A transferência pela qual Tuchel se bateu
Sterling chegou a Stamford Bridge por uns alegados 47,5 milhões de libras no verão de 2022, e Tuchel assumiu pessoalmente a responsabilidade pela contratação.
«Lutei por esta transferência e ele nunca conseguiu demonstrar a importância que normalmente tinha», disse Tuchel. «Foi um grande passo para ele naquele momento.»
O avançado nunca reencontrou o nível que lhe dera quatro títulos da Premier League e 123 golos na principal divisão inglesa ao serviço do Liverpool, Manchester City e Chelsea. Um empréstimo ao Arsenal em 2024-25 pouco rendeu, e o Chelsea e Sterling puseram fim ao vínculo por mútuo acordo a 29 de janeiro de 2026.
Leia também: O boletim de voto de Cucurella para a Bola de Ouro tem apenas um nome: o seu
Uma passagem de curta duração pelo Feyenoord em fevereiro procurava relançá-lo às ordens do treinador Robin van Persie. Não resultou. Sterling conseguiu apenas 333 minutos na Eredivisie, nos Países Baixos, não fixou um lugar no onze inicial e saiu quando o clube neerlandês afastou a hipótese de renovação no final da época 2025-26.
Um processo judicial ainda em aberto
Por detrás das declarações de Tuchel está um processo judicial que ainda não chegou ao fim. Sterling declarou-se culpado a 15 de setembro, no tribunal de Basingstoke, de condução perigosa, posse de óxido nitroso e recusa a fornecer uma amostra, após um despiste na M3, no sentido sul, perto de Farnborough, a 28 de maio. Os agentes encontraram seis cápsulas de óxido nitroso no seu Lamborghini.
Foi inibido de conduzir até à próxima fase do processo.
Sterling não fez parte da convocatória que Tuchel levou ao terceiro lugar no Mundial de 2026, a melhor classificação de Inglaterra desde 1966, selada com uma vitória por 6-4 sobre a França no jogo pelo bronze a 18 de julho.
Leia também: “Afirmar-me como Bronny em vez de LeBron”: James luta para sobreviver ao corte do plantel dos Lakers
«Os pensamentos estão com ele, claro», disse Tuchel. «A convicção é sempre a de que pode dar a volta por cima, e desejo-lhe as maiores felicidades.»
Sterling deverá regressar ao tribunal de Basingstoke a 25 de novembro.
Leia também: Entourage de Haaland abre a porta ao Barcelona com o caso financeiro do Manchester City a rebentar
