Thomas Tuchel no sabe si culpar a Raheem Sterling del estado de su carrera.

«No estoy seguro de cuánta culpa tiene él, a veces simplemente entras en una espiral extraña en tu vida, una espiral descendente», dijo el seleccionador inglés sobre el jugador de 31 años, que fichó con Tuchel por el Chelsea en 2022 y ahora está sin equipo.

La empatía era tanto personal como profesional.

«Siento mucha empatía por él y creo que ha tenido dificultades desde que dejó el Manchester City, cuando estaba en la cima de su carrera», dijo Tuchel.

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«Es triste ver que alguien atraviesa dificultades, porque era un padre entregado a sus hijos y era un hombre de familia, una persona agradable con la que estar.»

El fichaje por el que Tuchel luchó

Sterling llegó a Stamford Bridge por unos 47,5 millones de libras en el verano de 2022, y Tuchel asumió personalmente la operación.

«Luchaba por este fichaje y él nunca pudo demostrar la importancia que normalmente tenía», dijo Tuchel. «Fue un gran paso para él en ese momento.»

El delantero nunca recuperó el nivel que le había dado cuatro títulos de la Premier League y 123 goles en la máxima categoría en Liverpool, Manchester City y Chelsea. Una cesión al Arsenal en 2024-25 aportó poco, y el Chelsea y Sterling rompieron su vínculo de mutuo acuerdo el 29 de enero de 2026.

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Un fichaje a corto plazo por el Feyenoord en febrero debía servirle de relanzamiento a las órdenes del entrenador Robin van Persie. No fue así. Sterling solo disputó 333 minutos de Eredivisie en los Países Bajos, no logró hacerse con un puesto en el once titular y se marchó cuando el club neerlandés descartó una renovación al final de la temporada 2025-26.

Un caso judicial aún abierto

Detrás de las palabras de Tuchel hay un proceso judicial que todavía no ha concluido. Sterling se declaró culpable el 15 de septiembre ante el Tribunal de Magistrados de Basingstoke de conducción temeraria, posesión de óxido nitroso y negarse a proporcionar una muestra, tras un accidente en el que solo intervino su vehículo, en la M3 en sentido sur, cerca de Farnborough, el 28 de mayo. Los agentes encontraron seis cartuchos de óxido nitroso en su Lamborghini.

Le han retirado el carné de conducir a la espera de la siguiente fase del proceso.

Sterling no formó parte de la convocatoria con la que Tuchel alcanzó el tercer puesto en la Copa Mundial de 2026, el mejor resultado de Inglaterra desde 1966, sellado con una victoria por 6-4 sobre Francia en el partido por el tercer puesto el 18 de julio.

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«Por supuesto, pienso en él», dijo Tuchel. «Siempre existe la convicción de que puede darle la vuelta y le deseo lo mejor.»

Sterling debe comparecer de nuevo ante el Tribunal de Magistrados de Basingstoke el 25 de noviembre.

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