Tuchel s’est exprimé devant les journalistes à Rijeka vendredi, au lendemain du dépôt officiel par Manchester City de son appel contre le verdict de culpabilité prononcé par la commission de la Premier League. Dans un dossier jusqu’ici dominé par les arguments juridiques et les calendriers de procédure, ses propos ont recentré l’attention sur les joueurs.

« Sont-ils inquiets, préoccupés ? Je pense que ce serait une réaction très humaine quand on ne sait pas ce qui se passe au club dans lequel on a signé. »

« Ils sont encore jeunes. Ils sont ambitieux. On leur dit qu’ils sont totalement innocents, et ils ne savent pas ce qui se passe. »

Le sujet s’est imposé comme incontournable au sein du groupe anglais.

Lire aussi: Raphinha : le verdict des examens est tombé

« Est-ce une distraction, je ne sais pas. C’est la réponse honnête, mais c’est bien sûr un sujet, et nous en parlons au dîner, à une table de huit ou douze personnes. »

« Bien sûr, nous en parlons au petit-déjeuner. Et je sais que les joueurs de Manchester City reçoivent énormément, énormément de messages, d’appels et de retours à ce sujet. »

Les 830 millions de livres de parrainages fictifs à l’origine du verdict

Une commission indépendante de la Premier League a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 charges retenues contre le club le 25 septembre. La décision porte sur la période 2009-2018.

Quatre-vingts charges portent sur des revenus de parrainage que la commission a jugés artificiellement gonflés d’environ 830 millions de livres via des accords « fictifs » conclus avec des sociétés liées à Abou Dabi, principalement Etihad et Etisalat. Trente-cinq autres charges visent le refus du club de coopérer à l’enquête.

Lire aussi: «Rien de plus que cela» : le Barça ferme la porte à João Félix malgré la piste d’un transfert libre

Les sanctions n’ont pas encore été prononcées. Retraits de points, amendes, retraits de titres et même relégation de Premier League sont tous envisageables, selon un panorama des options disponibles.

City évoque des « preuves irréfutables » et dépose un appel

Manchester City a rejeté le verdict et compte le contester. Le club a confirmé dans un communiqué avoir déposé son appel à 19 heures jeudi 1er octobre.

« La position ferme du club est que, à plusieurs égards, l’avis contient des erreurs matérielles manifestes, de droit, de principe et de fait, et qu’il n’est pas fiable. »

« Le club est innocent des accusations formulées par la Premier League, et il existe un ensemble complet de preuves irréfutables à l’appui de toutes ses positions dans ce dossier. »

Lire aussi: 17 ans, 31 victoires : Djokovic renverse la situation à Pékin et rejoint Nadal dans le livre des records

Même en cas de relégation, Tuchel continuera de les sélectionner

Les internationaux anglais actuellement présents dans le groupe de Tuchel comprennent Elliot Anderson, arrivé à City en provenance de Nottingham Forest en juillet dans un transfert à 116 millions de livres qui a établi un record britannique.

Son coéquipier à City Nico O’Reilly figurait dans la liste mais s’est retiré sur blessure avant la victoire de mardi face à la République tchèque. Phil Foden, l’autre habitué de longue date de la sélection anglaise à City, n’a pas été convoqué pour ce rassemblement.

Tuchel a été interrogé sur sa volonté de continuer à sélectionner des joueurs de Manchester City si les sanctions finissaient par inclure une relégation.

« Je pense que j’essaierai toujours de retenir la meilleure équipe pour le rassemblement, pour l’occasion, pour le tournoi, et je n’exclurai jamais le fait qu’ils ne jouent pas dans l’élite de leur pays. »

Lire aussi: « Je me battais pour ce transfert » : Tuchel brise le silence sur l’effondrement de la carrière de Sterling

L’Angleterre affronte la Croatie au Stadion HNK Rijeka samedi.

Lire aussi: Lamine Yamal franchit la barre Neymar et devient le joueur le plus cher de l’histoire du football