Le tournoi à domicile s’est terminé en huitièmes de finale pour les trois co-organisateurs de la CONCACAF. Trois mois plus tard, les États-Unis, le Mexique et le Canada se retrouvent sur des pelouses américaines : la sélection américaine affronte le Mexique à Glendale, en Arizona, samedi, puis le Canada à l’Allianz Field de Saint-Paul, dans le Minnesota, mardi.
L’audit post-Coupe du monde de NBC Sports classe les trois sélections avec les États-Unis en tête, le Mexique deuxième et le Canada troisième, la profondeur offensive de Pochettino étant citée comme le mince avantage, et non un écart de qualité.
« Les États-Unis sont numéro un. De justesse », conclut l’article.
Pochettino mise sur la jeunesse avec Sullivan
L’Argentin a convoqué 28 joueurs pour la fenêtre de septembre-octobre face au Pérou, au Chili, au Mexique et au Canada, en ne conservant que 13 éléments du groupe de la Coupe du monde et en intégrant 12 joueurs non capés. Christian Pulisic est absent car il se remet d’une blessure contractée lors du tournoi ; l’attaquant de 16 ans du Philadelphia Union, Cavan Sullivan, est le nouveau visage le plus en vue.
Lire aussi: «Situation mettant sa vie en danger» : le Portugal retire sa protection au fondateur de Football Leaks
« Il le mérite, il mérite tous les éloges qu’il reçoit », a déclaré Pochettino à propos de Sullivan. « Il joue bien, délivre des passes décisives et marque des buts. »
La Coupe du monde de Pochettino s’est pour sa part achevée par une défaite 4-1 en huitièmes de finale face à la Belgique au Lumen Field de Seattle, le 6 juillet.
Márquez repart de zéro avec le Mexique
Rafa Márquez a été promu depuis le staff de Javier Aguirre après la défaite 3-2 du Mexique en huitièmes de finale contre l’Angleterre à l’Estadio Azteca le 6 juillet, et il s’agit de sa première fenêtre officielle à la tête de la sélection. Il a convoqué un groupe de 30 joueurs pour quatre matchs amicaux qui se disputeront tous aux États-Unis.
« Ce n’est pas le moment de freiner, c’est le moment d’accélérer », a confié Márquez à la presse, promettant d’intégrer de jeunes talents dans la sélection A.
Neuf joueurs du groupe de la Coupe du monde sont absents, dont Julián Quiñones et Raúl Jiménez sur blessure ainsi que le capitaine Edson Álvarez. Convoqués pour la première fois, Hugo Camberos et Santiago Sandoval arrivent après avoir cumulé sept actions décisives lors du récent sacre du Mexique au Championnat U-20. Le match de samedi à Glendale sera le premier véritable test de Márquez face à un adversaire de haut rang.
Seul Marsch a conservé son poste
Jesse Marsch est le seul des trois sélectionneurs à avoir conservé son poste à l’identique après la Coupe du monde. Il a emmené le Canada à son meilleur parcours en Coupe du monde avant qu’une défaite 3-0 face au Maroc à Houston, le 4 juillet, ne mette fin à l’aventure.
« La rivalité avec les États-Unis fait ressortir le meilleur de ce groupe », a déclaré Marsch avant la rencontre du Minnesota. « Nous avons remporté nos deux dernières confrontations avec eux, ce qui ne fait qu’élever le niveau d’exigence que nous nous imposons. »
Le Canada a effectivement remporté les deux dernières confrontations entre les deux équipes, la plus récente étant une victoire 2-1 au SoFi Stadium en mars lors du match pour la troisième place de la Ligue des Nations de la CONCACAF. L’audit de NBC estime que l’ossature canadienne est plus mince que celle des États-Unis ou du Mexique en dehors du secteur offensif.
Lire aussi: Le joueur de 17 ans convoité par Liverpool regarde déjà ailleurs
Le coup d’envoi au State Farm Stadium sera donné à 19h00 heure locale samedi, et la rencontre face au Canada à l’Allianz Field aura également lieu à 19h00 heure locale mardi.
