Rui Pinto, 37 ans, a publié la nouvelle sur X vendredi soir. Selon son récit, les autorités portugaises ont agi contre son statut protégé quelques heures seulement après la décision de la commission indépendante à l’encontre de Manchester City, le club dont ses fuites ont contribué à exposer les finances.
«Mercredi, quelques heures seulement après le verdict confirmant officiellement la culpabilité de Manchester City, la Commission chargée du programme portugais de protection des témoins m’a informé de sa décision de mettre fin à ma participation au programme et de retirer ma protection policière, me plaçant ainsi sciemment dans une situation mettant ma vie en danger», a-t-il écrit.
Pinto a indiqué qu’il n’avait pas d’autre choix que de déménager dans les prochains jours.
«Dans ces conditions, je n’ai pas d’autre choix que de me relocaliser, dans les prochains jours, vers un lieu tenu secret pour une durée indéterminée, en raison des multiples menaces de mort que j’ai reçues et du risque sérieux d’une tentative d’assassinat contre moi.»
De Football Leaks à l’affaire de la Premier League
Pinto, informaticien portugais, a fondé Football Leaks en 2015 sous le pseudonyme «John». Entre 2016 et 2018, il a divulgué plus de 70 millions de documents confidentiels, parmi lesquels les pièces utilisées par les enquêteurs de la Premier League pour bâtir le dossier étalé sur neuf ans contre Manchester City, couvrant les saisons 2009-2018.
Il est entré dans le programme portugais de protection des témoins en août 2020, après avoir accepté de donner aux autorités accès à ses archives. En septembre 2023, un tribunal portugais lui a infligé une peine de quatre ans avec sursis pour plusieurs infractions, dont l’accès illégal à des données et une tentative d’extorsion. En avril 2026, il a été agressé à Lisbonne.
The Guardian, cité par Al Jazeera, a rapporté que la police portugaise avait néanmoins évalué son niveau de risque comme faible. Il lui a été conseillé d’éviter les réseaux sociaux, de se tenir à l’écart des lieux fréquentés et de faire preuve de prudence dans ses contacts familiaux.
«Plus vulnérable aujourd’hui qu’à aucun moment depuis 2020»
Un communiqué des avocats de Pinto a affirmé qu’il avait été «brutalement privé de son logement protégé et plongé dans une précarité extrême» et qu’il serait «selon toute vraisemblance plus vulnérable aujourd’hui qu’à aucun moment depuis 2020».
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Ses avocats ont formé un recours administratif contre la décision. Ils indiquent que ce recours a un effet suspensif, interrompant la cessation de la protection le temps que la contestation soit examinée.
Pinto a lancé une campagne GoFundMe pour financer son déménagement. Lors de son premier procès en 2020, il portait un gilet pare-balles au tribunal.
City dépose son appel
Une commission indépendante a jugé mardi que Manchester City avait commis de graves manquements aux règles financières de la Premier League sur neuf saisons, retenant 114 des 115 chefs d’accusation. Le club s’est dit «déçu et surpris» et a promis d’être «implacable» dans son appel.
Manchester City a déposé cet appel cette semaine, qualifiant l’avis de la commission de «peu fiable» et faisant valoir qu’il contenait «de manifestes erreurs matérielles de droit, de principe et de fait».
L’appel sera examiné par une nouvelle commission composée de trois personnes. Aucune sanction n’a été fixée ; la commission doit encore tenir une audience distincte sur les sanctions, avec des options allant d’une amende à une lourde déduction de points, voire à une exclusion de la Premier League.
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