Adam Silver não teve qualquer aviso prévio de que Mark Walter estava prestes a revender os Los Angeles Lakers. Foi o que o comissário da NBA disse na quinta-feira, na conferência Puck’s In The Arena, em Nova Iorque, onde foi questionado sobre o negócio de 12,5 mil milhões de dólares que pôs fim à curta passagem de Walter pela propriedade e instalou Josh Kushner e Bob Iger como os novos donos da franquia.
«A minha surpresa inicial teve menos que ver com o preço e mais com o facto de sequer haver um motivo para vender os Lakers», afirmou Silver na conferência.
«Obviamente, tinha a noção que se tem pelos jornais daquilo com que Mark Walter estava a lidar, mas não sabia que, neste momento, estava prestes a vender a equipa.»
O acordo foi anunciado a 12 de agosto de 2026 e fechou-se numa questão de dias. A avaliação de 12,5 mil milhões de dólares é um recorde para uma franquia desportiva norte-americana e fica 2,5 mil milhões acima do valor que Walter pagou quando comprou a participação maioritária à família Buss. Os governadores da NBA só aprovaram a compra por Walter a 30 de outubro de 2025, ou seja, estava a vender menos de dez meses depois de assumir formalmente o comando. As restantes ações da família Buss foram vendidas a Kushner e Iger no âmbito da mesma transação, mantendo Jeanie Buss um papel de liderança.
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Walter sob investigação federal
Walter ainda não explicou publicamente a decisão de se desfazer dos Lakers tão depressa, mas o conjunto dos seus negócios está sob análise federal. Walter e a sua empresa Guggenheim Partners estão a ser investigados pela Procuradoria dos Estados Unidos em Manhattan e pela Securities and Exchange Commission por suspeita de fraude de seguros.
Dias depois de fechado o negócio dos Lakers, o Financial Times noticiou que Walter e o seu sócio Todd Boehly estariam em negociações para se desfazerem da participação minoritária no Chelsea, vendendo-a à Clearlake Capital, acionista maioritária do clube da Premier League.
Doncic lidera agora um plantel remodelado
A mudança de propriedade chega num momento de transição desportiva. LeBron James saiu em julho para assinar um contrato de dois anos com os Philadelphia 76ers, e os Lakers giram agora em torno de Luka Doncic, que teve uma média de 33,5 pontos por jogo na época passada.
Kushner, cofundador da Thrive Capital e da Oscar Health, surge como acionista maioritário do novo grupo e já detém uma participação minoritária nos Miami Heat. Iger, antigo diretor executivo da Walt Disney, acompanha-o no negócio.
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A transação ainda precisa de passar numa votação da liga. Qualquer mudança de propriedade na NBA exige que, pelo menos, 23 dos 30 governadores votem a favor, e não se espera que a venda dos Lakers seja levada a votação na atual ronda de reuniões dos governadores.
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