Thierry Henry quiere a Kylian Mbappé. Zlatan Ibrahimović quiere a Lamine Yamal.

Dos de las voces más reconocibles del fútbol se han pronunciado públicamente con elecciones opuestas para el Balón de Oro 2026, y la división llega a menos de cuatro semanas de la ceremonia. La 70ª edición del premio de France Football se celebra en el London Palladium el lunes 26 de octubre, la primera vez que Londres acoge la gala.

Ibrahimović dio su veredicto en Nueva York, hablando con ESPN FC durante el lanzamiento de EA Sports FC 27. En una ronda de preguntas rápidas, al sueco le bastó una palabra para la pregunta del Balón de Oro.

«Yamal».

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Presionado para que dijera algo más, recurrió a una frase que viene repitiendo sobre el joven del Barcelona desde hace meses.

«Es el mejor jugador del mundo. Es un jugador especial. Cada vez que recibe el balón, va a crear algo, sin importar si tiene dos o tres defensas delante».

Yamal, que quedó segundo por detrás de Ousmane Dembélé en la votación de 2025, se ha situado desde entonces al frente del mercado de William Hill con una cuota de 8/15, tras haber cotizado a 6/5 en una fase anterior de la carrera.

El argumento de Henry se apoya en los números individuales

Henry se había pronunciado semanas antes en CBS Sports Golazo. La leyenda francesa defendió a Mbappé a sabiendas de que la temporada del delantero del Real Madrid no había dejado los trofeos colectivos que suelen decidir estas carreras.

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«La gente me va a decir que no ganó nada… Creo que algunos deberían informarse y descubrirán que algunos ganadores del Balón de Oro no ganaron nada el año antes de ser coronados».

A continuación recurrió a los números individuales.

«Cuando miras lo que ha conseguido individualmente… Máximo goleador de la Liga de Campeones, máximo goleador de LaLiga, máximo goleador del Mundial… Es una auténtica locura».

Henry colocó a Michael Olise, del Bayern de Múnich, justo por detrás.

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«Olise tiene el mismo tipo de números en cuanto a asistencias. Me quedo con Kylian, con Michael Olise no muy lejos».

La votación ya está decidida

El jurado de 100 periodistas de France Football emitió sus votos antes de la medianoche del 28 de septiembre, de modo que ni Ibrahimović ni Henry pueden influir ya en el resultado.

La lista de 30 candidatos está cargada de nombres del PSG y del Barcelona, con Dembélé defendiendo su corona y Yamal buscando dar un paso más. Harry Kane, del Bayern de Múnich, también entra en la pugna tras marcar 73 goles entre club y selección y ganar la Bundesliga, mientras que la temporada de Mbappé en el Real Madrid se apoyó más en el rendimiento individual que en los títulos colectivos.

El ganador se anunciará el 26 de octubre en el London Palladium.

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