Thierry Henry veut Kylian Mbappé. Zlatan Ibrahimović veut Lamine Yamal.
Deux des voix les plus reconnaissables du football ont rendu publics des choix opposés pour le Ballon d’Or 2026, et ce désaccord survient à moins de quatre semaines de la cérémonie. La 70e édition du prix France Football se tiendra au London Palladium le lundi 28 octobre, Londres accueillant pour la première fois ce gala.
Ibrahimović a livré son verdict à New York, au micro d’ESPN FC lors du lancement d’EA Sports FC 27. Soumis à une série de questions éclair, le Suédois n’a eu besoin que d’un mot pour la question du Ballon d’Or.
« Yamal. »
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Poussé à en dire plus, il a repris une formule qu’il utilise depuis des mois au sujet de l’adolescent prodige du Barça.
« C’est le meilleur joueur du monde. C’est un joueur spécial. Chaque fois qu’il reçoit le ballon, il va créer quelque chose, peu importe s’il a deux ou trois défenseurs devant lui. »
Yamal, qui avait terminé deuxième derrière Ousmane Dembélé lors du vote 2025, est depuis devenu le favori chez William Hill à 8/15, après avoir été coté à 6/5 plus tôt dans la course.
Le plaidoyer de Henry repose sur les statistiques individuelles
Henry avait pris position quelques semaines plus tôt sur CBS Sports Golazo. La légende française a plaidé pour Mbappé en sachant que la saison de l’attaquant du Real Madrid n’avait pas produit les trophées collectifs qui tranchent habituellement ce genre de course.
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« On va me dire qu’il n’a rien gagné… Je pense que certaines personnes devraient faire leurs recherches : elles découvriraient que certains lauréats du Ballon d’Or n’avaient rien gagné l’année précédant leur sacre. »
Il s’est ensuite tourné vers les statistiques individuelles.
« Quand on regarde ce qu’il a accompli à titre individuel… Meilleur buteur de la Ligue des champions, meilleur buteur de la Liga, meilleur buteur de la Coupe du monde… C’est tout simplement fou. »
Henry a placé Michael Olise, du Bayern Munich, juste derrière.
« Olise affiche le même genre de statistiques en matière de passes décisives. Je choisis Kylian, avec Michael Olise pas loin derrière. »
Le vote est déjà clos
Le jury de France Football, composé de 100 journalistes, a déposé ses bulletins avant minuit le 28 septembre ; ni Ibrahimović ni Henry ne peuvent donc peser sur le résultat.
La liste des 30 nommés fait la part belle aux joueurs du PSG et du Barça, Dembélé y défendant sa couronne et Yamal cherchant à faire mieux. Harry Kane, du Bayern Munich, figure dans le lot après avoir inscrit 73 buts en club et en sélection et remporté la Bundesliga, tandis que la saison de Mbappé au Real Madrid s’est appuyée sur son rendement individuel davantage que sur les trophées collectifs.
Le lauréat sera annoncé le 28 octobre au London Palladium.
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