Max Verstappen attendait une victoire depuis près d’un an. Le pilote Red Bull est arrivé à la manche malaisienne de la saison 2026 toujours en quête de son premier succès de l’année, et il a quitté le circuit international de Sepang dimanche avec la disette brisée et sa saison bouleversée.
Verstappen a franchi la ligne 2,307 secondes devant Kimi Antonelli (Mercedes) pour remporter la course en 1 h 47 min 14 s 808. Lewis Hamilton a complété le podium pour Ferrari après l’une des remontées les plus marquantes de la saison.
« C’est vraiment une belle victoire, après l’année que nous avons vécue et les progrès que nous avons accomplis », a déclaré Verstappen après la course.
« Je suis incroyablement fier de tout le monde, et c’est vraiment super de gagner ici. »
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Verstappen a également souligné ce que ce résultat signifiait pour le projet derrière la voiture, lors de la première saison de Red Bull avec son propre groupe motopropulseur.
« C’est incroyable. Je pense que, déjà, nous avons démarré, et gagner notre première course lors de notre première année avec notre propre groupe motopropulseur est vraiment impressionnant », a-t-il dit.
Pluie, retards et un bug logiciel du groupe motopropulseur
La manche avait été déplacée de Bahreïn à Sepang après l’annulation des courses de Bahreïn et d’Arabie saoudite au Moyen-Orient, et le report en Malaisie a été puni par la météo. La pluie tropicale a retardé le départ, des problèmes logiciels sur le groupe motopropulseur l’ont encore retardé, et le peloton ne s’est élancé que plusieurs heures après l’extinction des feux prévue.
Le choix de Verstappen de chausser les intermédiaires a payé immédiatement. À partir de là, il a disséqué la course.
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« C’était très mouvementé avec beaucoup de choses différentes au départ. Pas de puissance, donc il faut attendre qu’elle arrive. Mais ensuite, nous avons fait le bon choix avec les intermédiaires, et après cela, étape par étape, nous avons progressé », a-t-il expliqué.
Depuis la cabine de commentaires, le consultant de Sky Sports Martin Brundle a parlé de l’une des courses les plus folles qu’il ait jamais vues.
Hamilton, de la 18e place au podium
Le pari de Ferrari est allé dans l’autre sens. Hamilton s’était qualifié en première ligne aux côtés de Verstappen, mais il est retombé à la 18e place une fois la course enfin lancée, après que l’équipe eut monté des slicks pour le départ retardé. Il a ensuite tiré la Ferrari vers l’avant pendant les 56 tours pour terminer troisième, son coéquipier Charles Leclerc prenant la quatrième place.
Isack Hadjar (Red Bull) a pris la cinquième place devant Oscar Piastri (McLaren). Lando Norris, le coéquipier de Piastri, est rentré neuvième après un nouvel après-midi difficile pour l’écurie de Woking.
La quête du titre de Russell encaisse un coup très dur
Le drame du podium a été pour George Russell. Le pilote Mercedes occupait la troisième place à seulement quelques tours de l’arrivée lorsque sa voiture s’est immobilisée pendant la deuxième période de voiture de sécurité de la course, sur une défaillance du groupe motopropulseur selon toute vraisemblance, offrant la dernière marche du podium à Hamilton.
Cet abandon a redessiné le championnat. La deuxième place d’Antonelli a porté son avance sur son coéquipier chez Mercedes de 66 à 84 points, l’Italien totalisant désormais 320 points et Russell 236. Hamilton est troisième avec 214 points.
Alex Albon (Williams) et Valtteri Bottas (Cadillac) n’ont pas non plus rallié l’arrivée.
Sept manches restantes et un gros écart à combler
La victoire de Verstappen met fin à une série qui menaçait de faire de 2026 sa pire saison depuis ses débuts en Formule 1. Elle relève aussi Red Bull alors que la seconde moitié du championnat entre dans sa phase la plus condensée.
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Le contexte plus large, en revanche, a à peine bougé. Mercedes mène toujours confortablement le championnat des constructeurs, et avec 25 points en jeu par course, il faudrait un effondrement d’Antonelli pour que Russell renverse la lutte pour le titre dans le temps qu’il reste.
Le paddock se retrouve sur le circuit urbain de Marina Bay pour le Grand Prix de Singapour du 9 au 11 octobre.
