Thierry Henry will Kylian Mbappé. Zlatan Ibrahimović will Lamine Yamal.

Zwei der bekanntesten Stimmen des Fußballs haben sich öffentlich für gegensätzliche Favoriten beim Ballon d’Or 2026 ausgesprochen, und die Uneinigkeit kommt weniger als vier Wochen vor der Zeremonie. Die 70. Ausgabe des Preises von France Football findet am Montag, den 26. Oktober, im London Palladium statt. Es ist das erste Mal, dass London Gastgeber der Gala ist.

Ibrahimović gab sein Urteil in New York ab, als er im Rahmen des Launches von EA Sports FC 27 mit ESPN FC sprach. In einer Blitzrunde brauchte der Schwede nur ein Wort für die Ballon-d’Or-Frage.

„Yamal.“

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Auf Nachfrage griff er auf einen Satz zurück, den er seit Monaten über den Barcelona-Teenager verwendet.

„Er ist der beste Spieler der Welt. Er ist ein besonderer Spieler. Jedes Mal, wenn er den Ball bekommt, wird er etwas kreieren, egal ob er zwei oder drei Verteidiger vor sich hat.“

Yamal, der bei der Wahl 2025 Zweiter hinter Ousmane Dembélé wurde, hat sich inzwischen bei William Hill mit einer Quote von 8/15 an die Spitze gesetzt, nachdem er zuvor im Rennen bei 6/5 gehandelt worden war.

Henrys Argument stützt sich auf die individuellen Zahlen

Henry hatte seine Position bereits Wochen zuvor bei CBS Sports Golazo bezogen. Die französische Legende argumentierte für Mbappé im Wissen, dass die Saison des Real-Madrid-Stürmers nicht die Mannschaftstitel hervorgebracht hatte, die solche Rennen üblicherweise entscheiden.

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„Die Leute werden mir sagen, dass er nichts gewonnen hat … Ich denke, einige Leute sollten recherchieren, und sie werden feststellen, dass einige Ballon-d’Or-Gewinner im Jahr vor ihrer Krönung nichts gewonnen hatten.“

Dann wandte er sich den individuellen Zahlen zu.

„Wenn man sich anschaut, was er individuell erreicht hat … Torschützenkönig in der Champions League, Torschützenkönig in La Liga, Torschützenkönig bei der Weltmeisterschaft … Es ist einfach verrückt.“

Henry sah Michael Olise von Bayern München knapp dahinter.

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„Olise hat ähnliche Zahlen bei den Assists. Ich entscheide mich für Kylian, mit Michael Olise nicht weit dahinter.“

Die Abstimmung ist bereits abgeschlossen

Die aus 100 Journalisten bestehende Jury von France Football hat ihre Stimmen vor Mitternacht am 28. September abgegeben, sodass weder Ibrahimović noch Henry das Ergebnis noch beeinflussen können.

Die 30er-Shortlist ist stark mit Spielern von PSG und Barcelona besetzt, wobei Dembélé seinen Titel verteidigt und Yamal einen draufsetzen will. Harry Kane von Bayern München mischt mit, nachdem er 73 Tore für Verein und Nationalmannschaft erzielt und die Bundesliga gewonnen hat, während Mbappés Saison bei Real Madrid sich mehr auf individuelle Zahlen als auf Mannschaftstitel stützte.

Der Gewinner wird am 26. Oktober im London Palladium bekannt gegeben.

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