Max Verstappen hatte fast ein ganzes Jahr auf einen Sieg gewartet. Der Red-Bull-Pilot kam zum Malaysia-Lauf der Saison 2026 noch immer auf der Suche nach seinem ersten Saisonsieg und verließ den Sepang International Circuit am Sonntag mit beendeter Durststrecke und einer völlig gewendeten Saison.

Verstappen überquerte die Ziellinie 2,307 Sekunden vor Kimi Antonelli im Mercedes und gewann das Rennen in 1:47:14,808 Stunden. Lewis Hamilton komplettierte das Podium für Ferrari nach einer der bemerkenswertesten Aufholjagden der Saison.

„Das ist wirklich ein schöner Sieg, nach dem Jahr, das wir hatten, und den Fortschritten, die wir gemacht haben“, sagte Verstappen nach dem Rennen.

„Ich bin unglaublich stolz auf alle, und es ist einfach großartig, hier zu gewinnen.“

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Verstappen unterstrich außerdem, was das Ergebnis für das Projekt hinter dem Auto bedeutet, in Red Bulls erster Saison mit einer eigenen Antriebseinheit.

„Das ist unglaublich. Ich finde, bereits der Start war besonders, und auch gleich unser erstes Rennen in unserem ersten Jahr mit einer eigenen Antriebseinheit zu gewinnen, ist ziemlich beeindruckend“, sagte er.

Regen, Verzögerungen und ein Software-Problem an der Antriebseinheit

Der Lauf wurde von Bahrain nach Sepang verlegt, nachdem die Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien im Nahen Osten abgesagt worden waren, und die Verlegung nach Malaysia wurde vom Wetter bestraft. Tropischer Regen verzögerte den Start, Software-Probleme an der Antriebseinheit verzögerten ihn erneut, und das Feld ging erst Stunden nach dem geplanten Ampelstart auf die Strecke.

Verstappens Entscheidung für Intermediate-Reifen zahlte sich sofort aus. Von da an nahm er das Rennen auseinander.

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„Es war sehr hektisch mit vielen verschiedenen Dingen beim Start. Keine Leistung, also muss man warten, bis die Leistung einsetzt. Aber dann haben wir die richtige Entscheidung mit den Intermediate-[Reifen] getroffen, und danach haben wir uns Schritt für Schritt nach vorne gearbeitet“, sagte er.

Sky-Sports-Kommentator Martin Brundle, der aus der Kabine zusah, nannte es eines der wildesten Rennen, die er je gesehen habe.

Hamilton von Platz 18 aufs Podium

Ferraris Wagnis ging in die andere Richtung. Hamilton hatte sich neben Verstappen in der ersten Reihe qualifiziert, fiel aber auf Platz 18 zurück, als das Rennen endlich begann, nachdem das Team für den verzögerten Start Slicks aufgezogen hatte. Anschließend zog er den Ferrari über alle 56 Runden nach vorn und wurde Dritter, Teamkollege Charles Leclerc Vierter.

Red-Bull-Pilot Isack Hadjar belegte Platz fünf vor Oscar Piastri im McLaren. Lando Norris, Piastris Teamkollege, kam nach einem weiteren schwierigen Nachmittag für die Mannschaft aus Woking als Neunter ins Ziel.

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Russells Titelkampf erhält einen brutalen Dämpfer

Das Podiumsdrama gehörte George Russell. Der Mercedes-Pilot lag mit nur noch wenigen Runden Restdistanz auf Platz drei, als sein Auto während der zweiten Safety-Car-Phase des Rennens stehenblieb, ein mutmaßlicher Defekt an der Antriebseinheit, der Hamilton den letzten Podiumsplatz bescherte.

Der Ausfall formte die Meisterschaft um. Antonellis zweiter Platz baute seinen Vorsprung auf den Mercedes-Teamkollegen von 66 auf 84 Punkte aus. Der Italiener steht nun bei 320 Punkten, Russell bei 236. Hamilton liegt mit 214 Punkten auf Platz drei.

Alex Albon von Williams und Valtteri Bottas im Cadillac kamen ebenfalls nicht ins Ziel.

Sieben Läufe stehen aus, der Rückstand ist groß

Verstappens Sieg beendet eine Serie, die 2026 zu seiner schlechtesten Saison seit seinem Debütjahr zu machen drohte. Zugleich holt er Red Bull aus dem Tal, gerade als die zweite Saisonhälfte in ihre dichteste Phase geht.

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Das Gesamtbild hat sich jedoch kaum verändert. Mercedes führt die Konstrukteurswertung weiterhin komfortabel an, und bei 25 möglichen Punkten pro Rennen bräuchte Russell einen Einbruch von Antonelli, um den Titelkampf in der verbleibenden Zeit noch zu drehen.

Das Fahrerlager kommt vom 9. bis 11. Oktober auf dem Marina Bay Street Circuit zum Großen Preis von Singapur wieder zusammen.

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