« Ce n’est pas une question d’endurance. C’est autre chose. Plutôt lié à la santé », a confié Djokovic aux journalistes au China Open.
Il ne dit pas de quoi il s’agit, seulement que ce problème a pesé sur presque chaque tournoi qu’il a disputé cette année, et que lui et son équipe cherchent encore à comprendre ce qui ne va pas.
Et pourtant, il continue de gagner. Dimanche, le joueur de 39 ans a renversé la situation après avoir perdu le premier set pour battre le numéro un mondial Alexander Zverev 4-6, 6-4, 6-4 en quart de finale, au terme de deux heures et 34 minutes de jeu, portant son bilan à Pékin à 32-0 et dépassant les 31 victoires consécutives de Rafael Nadal à Roland-Garros, soit la plus longue série d’invincibilité sur un même tournoi ATP de l’ère Open.
« Une vraie, vraie lutte sur le plan physique »
Djokovic ne s’est inscrit qu’à huit tournois en 2026, et il n’a pas mâché ses mots pour expliquer pourquoi.
« Cette année a été une grande, grande lutte pour moi, avec quelques problèmes particuliers », a-t-il déclaré.
« La plupart des matchs et des tournois que j’ai disputés cette année ont été une vraie, vraie lutte pour moi sur le plan physique. »
« J’essaie d’aller au fond des choses avec mon équipe. »
Il a soigneusement distingué la fatigue de ce qui ne va vraiment pas. Le problème n’est pas une question d’endurance, a-t-il insisté, mais quelque chose de plus fondamental concernant sa condition physique, qu’il n’a pas voulu décrire plus en détail.
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Problèmes à l’épaule et aux côtes à Pékin
Le China Open n’a pas été facile. En huitièmes de finale, Djokovic est revenu après avoir perdu le premier set pour battre le joueur local Bu Yunchaokete 4-6, 7-6(2), 6-2 après avoir sollicité des temps morts médicaux pour son épaule droite ainsi que pour la zone abdominale et des côtes, selon Yahoo Sports.
Le lendemain soir face à Zverev, les problèmes semblaient relégués au second plan. Djokovic a estimé que ce match figurait parmi ses deux meilleurs de la saison, aux côtés de sa demi-finale de l’Open d’Australie contre Jannik Sinner.
« Je me suis senti plutôt bien physiquement il y a quelques jours, et ce soir aussi », a confié Djokovic à l’ATP.
« Mais je me sens bien. Honnêtement, je ne pouvais pas espérer de meilleure nouvelle, car ce n’était pas le cas pendant la majeure partie de l’année. »
Première rencontre avec Medvedev depuis la finale de l’US Open 2023
Daniil Medvedev se dresse entre Djokovic et une place en finale, après avoir écarté Francisco Cerundolo 7-6(4), 6-3 dans l’autre quart de finale. Djokovic mène leurs confrontations 10-5, mais les deux hommes ne se sont plus affrontés en compétition depuis la finale de l’US Open 2023, remportée par le Serbe en trois sets secs.
« Ce qui m’attend, c’est un autre adversaire extrêmement difficile et en pleine forme : Medvedev », a déclaré Djokovic.
« Il faudra que je sorte une autre grande performance si je veux avoir une chance de l’emporter. »
La demi-finale est programmée lundi à Pékin.
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